LOS ÚLTIMOS ANOS DE LEE 



POR EL DR. EMILIO BLANCHET 



Profesor del Instituto de Matanzas 



Después de haber capitulado Lee, á 9 de Abril de 1864, con varios 

 oficiales suyos y escoltado por un destacamento de caballería fede- 

 ral, encaminóse á Richraoud, cabalgando en su corcel Viajero 

 (Traveller). Aunque muchos y graves pensamientos embargaban 

 su mente, con frecuencia é inquietud preguntaba por cierta canti- 

 dad de avena, que había prevenido para su caballo y de la cual te- 

 mía que se viera privado. En los domicilios de suristas donde se 

 albergó, quisieron obsequiarle, á pesar de la penuria, con delicados 

 manjares y mullido lecho; mas él, agradeciendo cordialmente sacri- 

 ficios que indicaban adhesión inquebrantable, persistió en la espar- 

 tana frugalidad por él observada durante la guerra y, envuelto en 

 una manta, durmió sobre el suelo. Pernoctando en casa de un her- 

 mano, se fué, no obstante la lluvia, al bosque donde estaba el ne- 

 gro vehículo abierto, que había usado cuando no podía cabalgar y 

 eu sus duras tablas entregóse al sueño. 



Si durante el viaje contempló afligido estragos horrorosos y 

 miseria por todas partes, subió de punto su dolor al entrar eu 

 Richmond, antes muy floreciente y entonces llena de calcinados 

 escombros: con sus esqueletos de edificios, la calle Mayor {Main 

 Street) ^ brillante- y animadísima en otro tiempo, acordaba las carre- 

 ras de ajusticiados que trazó á veces el despotismo musulmán. 

 Prisionero de guerra volvía Lee á su capital, devastada por el fue- 

 go, hundida en la humillación de la derrota, en las asfixiantes ti- 

 nieblas de la indigencia. ¿Quién sabrá pintar sus emociones, al 

 abrazar á su esposa é hijas, tras cuatro años de separación, en que 

 habíanse agolpado inauditos afanes, gloria, desventuras inmensas? 

 Al saber su llegada, corrieron á saludarle ó victorearle ancianos, 

 jóvenes de ambos sexos; pero él, con solemne austeridad, sin pro- 

 nunciar palabra, llevóse la mano al sombrero y, encerrándose in- 

 mediatamente en su morada, se sustrajo á demostraciones que, si 

 bien gratas á su corazón, podían acarrear las iras de los vencedores. 



