DISCURSO INAUGURAL 211 



suponían peligros y estragos de la educación, hasta el punto de que 

 á su fuerza y á su incontrastable influencia, atribuían funestas 

 consecuencias para los destinos de España en su colonia, y aun se 

 aterraban ante su avance, con pánico tan incoercible, que no ya 

 tan sólo en la Universidad, en las grandes escuelas, en los centros 

 docentes, en la consagración á las profesiones, veían focos de ame- 

 nazas y de peligros para la causa de su dominación en Cuba, sino 

 que aun en los relánpagos de luz que el contacto comercial con 

 otros pueblos, habría de producir en el seno de esta sociedad, y 

 hasta en la ínfima labor educadora que pudieran en Cuba realizar 

 humildes artesanos extranjeros, especialmente los que procedían de 

 la República norte-americana, mirados eran con hondos recelos por 

 nuestros dominadores, como otros tantos elementos de inquietud y 

 de desasosiego para el mantenimiento de su pujante soberanía. Sig- 

 nifica esto, desde luego, que no ya tan sólo la obra educadora de 

 esos grandes factores de desenvolvimiento intelectual, que se lla- 

 man prensa pública, tribuna pública. Universidad y propaganda 

 hablada y escrita, es que recelaban nuestros gobiernos coloniales? 

 sino que propendían á interceptar, para no dejar libre el campo á 

 la obra de la educación, todos los resquicios por donde pudieran la 

 inteligencia y las ideas abrirse y formarse paso y un tanto cultivar 

 y elevar el espíritu de los cubanos que, por su mentalidad, pudie- 

 ran ser susceptibles de esas pequeñas dosis de educación y de cul- 

 tura política. 



Nada diremos, porque trabajo de esa índole excedería, por su 

 extensión, á lo que naturalmente constituye el límite adecuado de 

 un discurso, no ya de la incuria y del poco celo con que miró 

 siempre aquel Gobierno los intereses de la grande y verdadera 

 educación, sino de la tendencia que tuvo siempre á mantener, bien 

 cimentadas, las bases de la ignorancia y del oscurantismo en que, 

 para sus miras políticas, le cuadraba conservar á este pueblo. 

 Muestra de ello pudieran ser los datos estadísticos respecto de la 

 educación, en todos los tiempos, y entre otros, por ejemplo, en los 

 años de 1844 á 1847, en los que tan sólo asistían á las escuelas 

 11,033 alumnos de ambos sexos, de una población de 92,192 pár- 

 vulos en edad de necesitar instrucción primaria; de modo que 

 quedaban 81,159, por cuya educación nada se hacía por los pode- 

 res gobernantes. 



En los años posteriores, allá por los de 1857, el total de fondos 

 destinados en la Isla á la pública instrucción se reducía á la exigua 



