DISCURSO INAUGURAL 221 



nuestro proceso político. Ya en ellos resuena, neta y vivamente, la 

 expresión del supremo deseo político de Cuba, deseo que, sin embar- 

 go, ni en la forma de un sentimiento vago y general, había penetrado 

 todavía en todas las capas de nuestra sociedad para constituir una 

 aspiración ó un programa nacional. Heredia, con sus actos políti- 

 cos, con su propaganda y, sobre todo, con la embriagante inspiración 

 de sus inmortales versos patrióticos, constituyó uno de los más 

 vigorosos núcleos de esas ideas políticas, genuinamente cubanas, 

 que fuera él uno de los primeros en iniciar y en empezar á propa- 

 gar, por el admirable vehículo de su gran expresión artística. No 

 es posible que cubano alguno, le discuta su legítimo título de gran 

 maestro precursor de las ideas políticas de Cuba. Su papel y su 

 preponderancia, fueron de tal magnitud, que uno de los más gran- 

 des sabios de Francia, Villemain, le calificó de verdadero Tirteo 

 del Nuevo Mundo, y ya sabemos lo qne, con este símil, se ha que- 

 rido significar, si se recuerda cómo el antiguo poeta griego reani- 

 mara el espíritu de los espartanos y cómo sus versos, verdaderos 

 himnos de guerra, se entonaban siempre, por aquellas legiones, 

 cuando iban á entrar en las luchas del combate. De Hetedia pue- 

 de asegurarse que tres ó cuatro generaciones de cubanos, han esta- 

 do entonando siempre los himnos de sus poesías patrióticas que han 

 palpitado en los labios de la primera juventud, como en los labios 

 de la infancia balbucean las primeras expresiones de sus más ar- 

 dientes deseos. Durante mucho tiempo, él, solo, encarnaba, ante 

 el mundo y ante su propia patria, el incipiente espíritu político de 

 Cuba respecto de su antigua Metrópoli, y por ello, sin duda, un 

 ilustre español, don Marcelino Menéndez y Pelayo, que no lo ama- 

 ba, puesto que hasta lo quiso motejar con el calificativo de filibustero 

 y aun le imputó, erróneamente, que para la realización de sus pla- 

 nes revolucionarios ni siquiera retrocediera ante el asesinato políti- 

 co, ha podido decir, con profundo acierto, que él, Heredia, «era el 

 compendio y cifra de todos los rencores contra España». Andando 

 el tiempo, sus ideas, sus cautos, sus producciones literarias, su pe- 

 regrinación por e) destierro, sus vicisitudes y sus infortunios, se 

 han incorporado con tan estrecha fusión, en la propia historia de 

 nuestra patria, que, cuando leemos la vida del poeta nos parece que 

 estamos frente, no solamente á una robusta individualidad, sino 

 ante una grandeza tan colectiva como nuestra misma historia 

 patria. Tiene, ante nuestras impresiones, todas las semblanzas, 

 cuando no la completa identidad, de una fracción tan vasta del 



