LÁ TRAGEDIA GRIEGA 291 



SÓFOCLES 



Sófocles, hijo (le Sóñlo, nació en Colona, cantón ó ilemo de 

 Atenas, por los años de 495 ó 96 A. J. y murió en 406, á los 90 

 años de edad. 



Vive el poeta en el período más floreciente de su país. Parece 

 ser, según opiniones, que su familia ocupó siempre en el Ática, 

 lugar preferente y distinguido, y, si hemos de dar crédito á otras 

 versiones, su padre fué un humikle herrero, fabricante de armas. 

 Aprendió con Lampros el arte de la música, por lo que á los quince 

 años pudo dirigir con la lira el coro que cantó el pean de la victoria, 

 en celebración del combate naval de Salamina. 



Era hermoso y arrogante y de una precocidad de talento ex- 

 traordinaria; le adornaba también gran dulzura de carácter que no 

 perdía ni en los lances más difíciles. En el año 441 fué electo ge- 

 neral y fué uno de los diez estrategos que con Pericles dirigieron 

 la expedición contra Samos; pero parece que no brilló mucho por 

 sus dotes militares. En Samos hubo de conocer á Herodoto y com- 

 puso para él un poema lírico. 



Veinte veces obtuvo el premio en los certámenes y cuando se 

 presentó en concurso nunca ocupó lugar inferior al segundo. En 

 el año 468 se llenó de gloria venciendo al gran Esquilo con su tra- 

 gedia El Triptolemo , drama patriótico que se ha perdido. Tenía á la 

 sazón veintiocho años. IMuy joven, pues, obtuvo el primer triunfo. 



Se cuenta que muy anciano ya, un hijo suyo llamado Yofón 

 quería quitarle la administración de los bienes, acusándolo de de- 

 crépito, y su única defensa consistió en leer al tribunal algunos 

 pasajes de su Edipo en Colona que acababa de componer, con lo que 

 obtuvo favorable fallo. 



Su vida fué muy metódica desde que estuvo entrado en años, 

 siendo sacerdote, por lo que casi seguro es que viviera tanto tiempo 

 y sin decaer en su inteligencia y sano juicio que aumentaban con 

 su edad. No parece posible que la tragedia pudiera perfeccionarse 

 después de haber salido de manos del gran poeta de Eleusis, y, sin 

 embargo, no fué así: la característica de Sófocles es la perfección, 

 la exquisita confección de sus obras y en esto llega á todo lo que 

 está al humano alcance; en esta cuestión, es la primera figura del 

 teatro griego; ahora bien, mirando la cuestión bajo otro aspecto, la 

 desbordante inspiración de Esquilo, su habilidad en la pintura de los 



