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Cienfuegos tiene esto de particular, que es á un tiempo más castizo 

 y más afrancesado que los anteriores (digo afrancesado en las letras, 

 pues en lo político murió víctima de la guerra de la independencia) ; 

 porque al lado de expresiones dignas de León, de Balbuena y de 

 Saavedra Fajardo, tiene caídas gálicas que difícilmente pueden ser 

 justificadas por las exigencias del oído, no siendo posible atribuir- 

 las á ignorancia. 



He hablado hasta aquí de los escritores conocidos en mi tiempo, 

 que es el año 1820; desde cuya fecha corrieron demasiado breves 

 para mí las horas consagradas al cultivo de la Literatura; habién- 

 dome dominado tiránicamente la Historia natural con intermina- 

 bles dibujos de Peces y reconocimientos de Insectos. Lo dijera 

 para mi confusión, si no me pusiera á considerar que todo hombre 

 tiene una misión, ya humilde, ya gloriosa, que cumplir en la tierra. 

 ¡ Y desdichado el que no la tiene ! Querrá matar el tiempo, como 

 dicen; y el tiempo lo matará á su sabor, sin que se le quite de los 

 ojos 'a imagen inevitable de la muerte. 



Ya mi oración ha tomado las dimensiones que cumplen con la 

 costumbre universitaria: me veo obligado á abandonar, ó á lo me- 

 nos á aplazar para otra oportunidad otros párrafos que atañen á la 

 Excelencia de la lengua castellana, á su índole más eufónica que 

 lógica, á los recursos que saca del latin, las inversiones y el núme- 

 ro tan propio de un habla en que el oído es el supremo Juez. Tam- 

 bién aplazo las traducciones, los galicismos y algunos defectos de 

 nuestra ortografía y puntuación. 



Pido ahora la venia, y suplico la indulgencia, para terminar 

 con un episodio que no deja de ser oportuno; puesto que he reco- 

 mendado la universalidad de conocimientos y la diversidad de com- 

 posiciones. Unos cantan de Cadmo, otros de Atridas; canten otros 

 de Hipócrates y de Justiniano, yo canto y suspiro por la mar. 



Es menester pulsar todas las cuerdas de la lira. Unos ensalzan 

 á Delñna, reina de los salones; otros cantan á Flérida que guia con 

 cayado á sus corderos; otros celebran á Silvia, que ennoblece la 

 selva cou su presencia; y tal vez desdeñan á Marina, la hija del 

 pescador, la que imprime en la arena sus pies desnudos, y saca del 

 agua los crustáceos; la que arrima á su oido un caracol, y escucha 

 en él la voz del mar que suena y parece mezclarse con el viento. 



¡ O Ninfas que habitáis los palacios cristalinos, que os mecéis 

 en las olas agitadas por los vientos, que acariciáis las rocas, que 

 destiláis perlas á la luz del sol é ilumináis las noches tenebrosas 



