20 CARLOS THEYE 



queda así explicado el por qué Cavendish vio formarse agua cuan- 

 do el hidrógeno, llamado entonces aire inflamable, ardía en el aire: 

 porque al arder el hidrógeno en el aire se combina con el oxígeno 

 que hay en éste. 



Y si á esa agua así preparada por la combustión del hidrógeno 

 en el aire la sometemos al experimento de los alquimistas, ¿seguire- 

 mos viéndola convertirse en aire y tierra? ¡Ah, no! en aire sí, esto 

 es, en vapor, pero en tierra no. Esa agua que hemos producido 

 por combustión del hidrógeno es químicamente pura, y el vapor 

 que del agua se desprende es también químicamente puro, no con- 

 tiene tierra en disolución; y por eso, si enfriamos este vapor acuoso, 

 tendremos por condensación agua químicamente pura, como la pre- 

 parada por Cavendish. Habremos hecho agua destilada, que es la 

 usada en los laboratorios de química para las operaciones que re- 

 quieren agua químicamente pura, que es también en algunos casos 

 la que se consume en las navegaciones largas. Destilada es el agua 

 de lluvia, que es la condensación del vapor acuoso que constituye 

 las nubes, nubes que á su vez se han formado por la evaporación, 

 gracias al calor solar, de grandes cantidades de agua, de esa que 

 ocupa las cuatro quintas partes de la superficie terrestre: y como 

 hemos dicho que el vapor acuoso es agua pura, pura sube ella á las 

 nubes, y pura desciende á la tierra en forma de lluvia, nieve ó gra- 

 nizo. Pero al atravesar la capa atmosférica ella arrastra mecáni- 

 camente ó disuelve lo que en suspensión en la atmósfera encuentra. 

 Nuestra agua de lluvia contiene una regular proporción de sal co- 

 mún, procedente del mar que nos rodea, y de sales amoniacales que 

 constituyen un beneficio muy preciado para la agricultura. Tan es 

 cierto que el agua de lluvia no es del todo pura, que al cabo de po- 

 cos días de conservada en una botella cerrada suele dar mal olor 

 por la descomposición de los gérmenes que contiene, lo que demues- 

 tra la conveniencia de permitir el acceso del aire para su conser- 

 vación. Pero así y todo el agua de lluvia es de las más puras que 

 se conocen. El agua de Lozoya, que sirve de abastecimiento de la 

 ciudad de Madrid, se acerca bastante á ella en pureza. 



Esa agua de lluvia al llegar á la tierra penetra en ella con ma- 

 yor ó menor rapidez según sea la permeabilidad del terreno, ó 

 correrá sobre su superficie hasta volver al mar de doude el calor 

 del sol nuevamente la evaporará; y penetrando en la tierra ó co- 

 rriendo sobre su superficie, ella formará los arroyos, ríos y lagos, 

 manantiales, pozos, estanques. La penetración en la tierra de- 



