22 CARLOS THEYE 



cogido en la superficie procedentes de los detritus orgánicos anima- 

 les, y se ha hecho entonces utilizable por el hombre; pues sólo 

 contiene en disolución sales normales en mayor ó menor cantidad, 

 pero gérmenes patógenos que puedan causar la muerte, ninguno: y 

 en esa agua el hombre encuentra el elemento útil á su vida, que 

 puede emplear sin restricción para apagar su sed, preparar sus ali- 

 mentos y para todos sus usos domésticos. Por eso los antiguos 

 llevaron su veneración por los manantiales hasta divinizarlos, y por 

 eso en 1878 decía el insigue Pasteur en la Academia de Ciencias de 

 París que las aguas de manantial estaban siempre desprovistas de 

 microbios, mientras que con frecuencia se hallaban éstos hasta en 

 las aguas destiladas de los laboratorios, y siempre en los ríos. 



Las aguas de manantial son, por lo tanto, buenas bajo el punto 

 de vista de los microorganismos, pero pueden haber pasado por 

 capas de tierra que les hayan cedido abundante provisión de mate- 

 rias minerales, y si éstas son excesivas podrán no ser buenas á 

 pesar de no contener microbios nocivos; pero en todo caso es más 

 probable qne pueda servir un agua rica en materias minerales que 

 una que lo sea en microbios patógenos. Por una ú otra razón exis- 

 ten aguas que se pueden beber y otras que hay que desechar. Se 

 llaman potables las que se pueden utilizar: crudas ó duras las muy 

 cargadas de sales calizas y minerales, las que tienen ciertas propie- 

 dades medicinales. 



¿Qué es un agua potable? Es un agua límpida, incolora, sin 

 olor, fresca y de un sabor agradable, aireada, sin sustancias orgá- 

 nicas ó con pocas, conteniendo alguuas sustancias salinas en diso- 

 lución, especialmente el bicarbonato de calcio, y ha de permitir la 

 cocción perfecta de los alimentos y la disolución del jabón sin 

 grumos. 



¿Realiza el agua destilada las condiciones de un agua potable? 

 No por completo, y eso únicamente en el caso de que se la airee, á 

 fin de que absorba un poco de oxígeno y de anhídrido carbónico y 

 se haga así más ligera al estómago: es el agua que suele beberse en 

 las navegaciones muy largas; pero no será sin embargo tan buena 

 como la que contenga algunas sales calizas en disolución. Y pol- 

 la misma razón el hielo al derretirse no dará un agua que realice 

 por completo el desiderátum de un agua potable, y lo mismo acon- 

 tece con el agua de lluvia. 



El agua hervida no será tampoco muy digestible, puesto que ha 

 perdido por volatilización los gases que tenía en disolución. En 



