48 SANTIAGO DE LA HOEBTA 



naturaleza metálica del mercurio, son eléctrico*. En unos, como en 

 el deMallet, el circuito permanece cerrado mient! as el mercurio esta 

 en reposo y un lápiz ó una pluma hace un trazo continuo. La sa- 

 cudida, interrumpiendo la corriente, levanta el lápiz y rompe la 

 continuidad del trazado. La intensidad de la oscilación pretendía 

 medirla por la longitud de la solución de continuidad (en realidad 

 medía la duración de la semi-onda). En otros, como en el de Pal- 

 mieri, el movimiento del mercurio cierra el circuito y. ac- 

 tuando sobre unos electro-imanes, pone en movimiento el aparato 

 registrador, sobre el que dejan sus trazos unos estiletes relaciona- 

 do.-; por medio de unas poleitas con los flotadores que llevan cuatro 

 ! ubos en U orientados. En otros casos se emplea el mercurio como 

 un simple accesorio, para cerrar y abrir un circuito, mediante la 

 introducción eu él de un metal sólido. 



(J) 



La agitación producida en un líquido por una sacudida dura 

 mucho; lo que, si bien no es un inconveniente — sino una ven- 

 taja — tratándose de sismoscopios; sí lo es — y grave — en los sis- 

 mómetros y sismógrafos. 



En cambio, esta exquisita sensibilidad de los líquidos en general 

 y del mercurio en particular, unida á su poder reflector, ha permitido: 

 primero, descubrir los estremecimientos pequeñísimos de la tierra, 

 los tremores ó mierosismos y, luego, la construcción de microsismosco- 

 pios y microsismóincti'os. descubrimiento é inventos fundados en la 

 perturbación, en la oscilación de las imágenes — de un retículo, de 

 un péndulo, etc., — en la superficie tremulenta del mercurio. 



Los líquidos son muy sensibles pero — con perdón del término — 

 bocan, sin que haya freno que pueda contenerlos. Esto limita 

 (lo hemos visto) los servicios que pueden prestarnos. 



(Véase el Cuadro Sinóptico D.) 



(K) 



Los sólidos nos ofrecen un grupo de cuerpos más gobernables. 

 Desde la estabilidad casi absoluta á la extrema instabilidad, todos 

 pos grados, en número infinito, son posibles dentro de una gama 

 extensa en que los cuerpos en equilibrio indiferente ocupan losgra- 



