ANTONIO MEBTBE 99 



recogiera algún día el cetro «le la enseñanza de dicha lengua de ma- 

 nos de su profesor ilustre. 



Legitimas habían sido esas esperanzas. En los dos años que 

 estudiara con el Dr. Franchi Al faro fueron de tal magnitud los 

 progresos realizados por Mestre en la hermosa lengua de los hele- 

 nos, que — ya trasladado á París — pasmado hubo de dejaral anciano 

 profesor que á la sazón rendía un curso superior en la Sorbona. 

 Fué al leer ana Oda de Safo que éste le había presentado, para ex- 

 plorarlo sin dada, intrigado por su aspecto juvenil entre las madu- 

 ras cabezas de los demás alumnos. Y se recordará (porque su 

 triunfo fué ruidoso y mucho se ha comentado siempre) que desem- 

 peñó Mestre su cometido con tal pureza de dicción, con tan ricos 

 matices prosódicos, que el maravillado profesor, después de colmar- 

 le de plácemes allí mismo, le dirigió numerosas preguntas sobre 

 cuál era el país de su procedencia, quién había sido su maestro, de 

 qué Academia procedía. Se revelaba su dominio de la lengua grie- 

 ga aun en la manera de escribirla. Todavía se conserva en la bi- 

 blioteca de esta Universidad un volumen, dedicado en 1849 por 

 aquel excepcional alumno al Rector de la misma, y el cual contiene 

 la colección — escrita de su puño y letra — de fragmentos de distintos 

 autores clásicos que se utilizaban para los ejercicios de traducción 

 en el segundo curso. 



Pero si bien no dejó de cultivar nunca, de pasada, sus estudios 

 sobre las letras humanas, que encontraban muy fértil terreno en 

 sus inclinaciones artísticas, allá las dejó á un lado para hacer su 

 profesión solemne en el claustro de las ciencias, en esta misma Uni- 

 versidad primero, en la escuela de Medicina de París más tarde; 

 consagrando desde entonces, y ya para siempre, todas sus activida- 

 des, todo su bien organizado intelecto, con una fidelidad inque- 

 brantable (que beneficiara en mucho á sus colegas profesionales), 

 á las más pacientes exploraciones, á las investigaciones más tras- 

 cendentales. 



¿Qué nos queda de él como insigne monumento de la ruda labor 

 que en este orden de conocimientos rindiera durante su vida? 



Tantos son los levantados en las conciencias, como aspectos dis- 

 tintos revistiera su apostolado. Su apostolado, sí; que tal fuera el 

 carácter que un alma tan pura y generosa como la suya imprimie- 

 ra á todos sus empeños. Como médico eligió para sujetos de su 

 clínica á aquellos tiernos seres que sufren la forma más desconsola- 

 dora del desvalimiento: la orfandad; y la orfandad, las más de las 



