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irreconciliables adversarios, mirándose al pecho, para el próximo 

 combate restañaban bajo el profundo odio mutuo sus heridas; en que 



se ahogaba toda empresa generosa en el rencor político de los unos 

 ó se estrellaba en la impotencia de loa otros; en que el azúcar y el 

 tabaco marcaban los dos únicos puntos cardinales de casi todas las 

 aspiraciones, haciendo que los hombres del temple de San Martín 

 sintieran el raro exotismo de los desterrados de Banville, que sin 

 salir de su patria van errantes en pos de un ideal inalcanzable. 



En el colegio «El Salvador» empezó á incubar su germen polí- 

 tico, como sucedió á todos los alumnos que pasaron por aquel centro 

 educador, en el que no se hacía expresa y abierta propaganda revo- 

 lucionaria; pero los profesores austeros y queridos, en severa disci- 

 plina desprovista de las infamantes correcciones al uso entonces para 

 hacer «entrar la letra», señalaban con marcada predilección las con- 

 diciones que deben reunir el ciudadano y el gobierno de los pueblos 

 libres; en fuerza de empeños vivificabau las lecciones de la Historia, 

 insistiendo, más quizá por la afición propia que por adiestrar niños 

 para la conquista de mañana, en las proezas del valor cívico y gue- 

 rrero, muy en particular los ejemplos de la revolución francesa; les 

 enseñaba el profesor de religión, con dialéctica que muchas veces 

 parecía superior al afán de trasmitir y asegurar el conocimiento, que 

 el Decálogo de Moisés era el mejor código republicano del mundo; 

 contemplaban admirados al viejo Hevia, que llevaba en la frente, 

 escondido bajo las canas, como una escarapela que el viento solía 

 descubrir, el balazo recibido en « Las Pozas » combatiendo al lado de 

 Narciso López; el sabio anciano Podbielsky, polaco desterrado, sin 

 palabras les indicaba cuánta puede ser la grandeza de un esclavo 

 digno. Con estos ejemplos penetrados del dulce escipiente lírico de 

 Luaces, Plácido y Heredia, excitados por el folleto revolucionario 

 que á escondidas corría de una mano á otra; por la bandera y el re- 

 trato de Narciso López vistos alguna vez tras los libros de Honorato 

 Castillo; no era de explicación difícil la malquerencia á los jóvenes 

 americanos del Sur, hijos de esclavistas, que ahuyentados por la 

 guerra de su país ingresaron en el colegio, culminada esa hostilidad 

 en la caballeresca riña que motivó el grito jubiloso de uno de ellos 

 al enterarse del asesinato de Lincoln; ni la actitud burlesca que asu- 

 mieron al terminar aquella misa en la iglesia del Cerro, concurrida 

 por soldados españoles que venían rotos y vencidos de Santo Do- 

 mingo, después de la oración del cura, destemplada y rabiosa; es 

 decir, en presencia de la poca fuerza que tenían los hombres que 



