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Las más hermosas páginas de esta vida, en la que parecen con- 

 densarse como en rápido índice todas las convicciones y todas las 

 fortalezas, son las de los días próximos á la muerte. 



Conoció, á medida que se iban presentando, los fenómenos de la 

 enfermedad que en lenta constricción le ahogaba la vida: supo cnál 

 era la causa de sus asfixias musculares, de su disnea de esfuerzo, de 

 sus cianosis pasajeras, de sus vértigos; pero disimulando con la pla- 

 cidez de su semblante el interno desastre cuyo rumor oía, prosiguió 

 el trabajo con la mano derecha, annque sintiera que por la herida 

 tapada con la izquierda se le entraba la muerte. Las funciones más 

 puras del cerebro quedaban incólumes sobre la desintegración del 

 resto del organismo, como intocado y valeroso jefe de un ejército 

 rendido, que de los suyos contempla la heroica inmolación del sa- 

 crificio en la más generosa de todas las acciones. 



La mano que certificó miocarditis como causa de la muerte. 

 ahora escribe que esa fué la fórmula grosera, material é inm 

 á la muerte. La clínica y la escala de Bertillóu exigieron esa fal- 

 sedad. Pero lo real, lo verdadero, es que él murió del destierro; 

 de aquel desesperanzado esperar, caído hoy y erguida mañana, bajo 

 el hospitalario cielo floridano, pero que no era el suyo: junto al 

 espléndido pabellón de las bandas y las estrellas, pero que no era 

 aquel soñado desde la cuna; con el balance del activo enjugado por 

 las perentorias necesidades de la existencia; en aquel viaje, en bus- 

 ca de fortuna mejor, á los desiertos de la América Central y á las 

 costas del Pacífico solitarias, tratando de encontrar el punto en que 

 para siempre habría de hincar la raíz, ya que la guerra de Cuba 

 duraba más que su pequeño bagaje de provisiones, y que su termi- 

 nación pudiera haber sido incompatible con el solemne juramento 

 de no volver jamás si no había de contemplar en lo alto de la famosa 

 fortaleza, que recibió la última mirada de la partida, aquella her- 

 mosa bandera á cuya sombra parecían débiles todas las amarguras 

 y pequeños todos los sacrificios! Allí comenzó el desequilibrio que 

 originó la caída final del corazón mecánico á la tremenda acometi- 

 da de la escarlatina. Y así tenía que suceder, yendo sin descanso 

 desde el frío glacial de la derrota pasajera hasta el cálido ardor del 

 triunfo tan corto y luminoso como el relámpago; sujeto al arenal 

 tampeño, luctuosamente sombreado por los invariables pinos gemi- 

 dores; atado por las sagradas obligaciones de la familia, y tirando 

 de él con tracciones que no podían mover el cuerpo, pero que sí 

 arrancaban jirones del alma, el eco de los combates, los horrores de 



