032 LEOPOLDO CÁNVIO Y LUNA 



No era posible que en el curso do una ó dos generaciones pasára- 

 mosde ergotistas escolásticos a hombres positivos, dedicados al estu- 

 dio prácticoy fructífero de nuestra sociedad, de nuestro sudo y de 

 nuestro clima. No despreciable fué que al ponerse en contacto nues- 

 tro país con el movimiento intelectual moderno, se lograse que el cuer- 

 po social se orientara hacia las tendencias de la época; 3 que. si no por 

 su profundidad, por su extensión, llegáramos á alcanzar una cultura 

 con vitalidad suficiente para animar y dar rumbo á nuestras ideas en 

 comunión con las más nobles aspiraciones del espíritu humano. 



La libertad de pensar, como toda las manifestaciones do nues- 

 tra actividad, tiene su origen y su desarrollo en la historia; nace 

 del concurso de muchas circunstancias favorables, y procede en la 

 vida moderna del método constantemente empleado en la maravi- 

 llosa elaboración de las ciencias matemáticas, físicas y biológicas; 

 del hábito lentamente contraído por la mayoría de los hombres de 

 dirigir su espíritu por vías ajenas á toda autoridad y á toda tradi- 

 ción. Los métodos antiguos ¡'orinaban inteligencias hábiles y for- 

 talecidas en el razonamiento abstracto, fecundas en argumentos y 

 sutilezas, inagotables en deducir de afirmaciones generales conse- 

 cuencias inesperadas y á veces sorprendentes, ó simples rutinarios 

 que repetían las fórmulas y los textos sin discernimiento ni seguri- 

 dad. Con tales métodos el hombre pierde ó no adquiere la facultad 

 de mirar en derredor suyo y hasta de ver las cosas: no hace más 

 que razonar sin limiten, yendo de silogismo en silogismo y de con- 

 clusión en conclusión; si un hecho observado está en contradicción 

 con un razonamiento es una, anomalía, se le reputa como una irre- 

 gularidad, que tiene que ceder ante la autoridad del texto, del dog- 

 ma ó de la abstracción. 



Es verdaderamente maravilloso que formado en tal ambiente, 

 aunque ya bajo las doctrinas más libres de un Várela, surgiera en 

 la pléyade de nuestros patricios el gran José Antonio Saco, que 

 jamás escribió una línea por mero alarde de erudición; sino para 

 concretar con superior sentido crítico, sin asomo de pedantería, su 

 saber vastísimo y profundo al estudio de nuestros problemas socia- 

 les y políticos, abordándolos con entereza y civismo, nunca supera- 

 dos, si por ventura igualados; con inteligencia emancipada de toda 

 servidumbre, y carácter tan inaccesible á los halagos y lisonjas del 

 poderoso corno al aura popular y á la condescendencia con los im- 

 pulsos irreflexivos de la opinión y de las masas. 



