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Es fumoso en la historia y conocido como el de las llamadas colo- 

 nias de plantaciones. De ese tipo, boj' extinguido, somos ya el 

 único ejemplar. Nada tan frágil como la prosperidad exterior y de 

 aparato á que ha llegado en algunos cortos períodos de su vida esa 

 clase de sociedades. El criterio económico con que se aprecia su 

 riqueza consiste únicamente en calcular el valor de sus exportacio- 

 nes, sin tomarse en cuenta ó alienas lijar la atención en el grado 

 efectivo de bienestar ó malestar de la población, mero instrumento 

 de producción; y el ideal es reducir á su más mínima explotación 

 los costos del factor humano en la obra, de la producción agrícola. 

 I n,i isla como Santo Domingo, dice Leroy Beaulien, que sólo con- 

 taba un blanco para veinte negros, y que á fuerza de reducir las 

 necesidades del mayor número daba en gran cuantía productos á la 

 exportación, pasaba por infinitamente más floreciente que una isla ' 

 como Puerto Rico, en que era muy numerosa la población blanca, 

 común la pequeña propiedad, dedicadas ambas á los cultivos ali- 

 menticios y que exportaba relativamente poco, porque consagraba 

 todas sus fuerzas á subvenir directamente á las necesidades de sus 

 habitantes. En una palabra, se apreciaba la situación de esos paí- 

 ses con un criterio muy distinto al que se aplicaba para juzgar el 

 estado de las sociedades normalmente constituidas. La explotación 

 impaciente y codiciosa, tradicional y característica en tales colo- 

 nias, las arrastró á todas á una decadencia más ó menos rápida, 

 pero inevitable. Mientras la civilización moderna se manifiesta eu 

 las sociedades nuevas, sanamente formadas por un avance continuo 

 é incesante de la capitalización, que aumenta día por día con el 

 trabajo acumulado, y no hay ninguna para que disminuya y menos 

 desaparezca con el transcurso del tiempo; cuando en los países de 

 organización libre, con extenso territorio que poblar y cultivar, la 

 mera conquista de la tierra, cubriendo de nuevos hogares la sole- 

 dad coi. el desarrollo interno de la población y con la inmigración 

 aumenta sin cesar la riqueza pública, bien á saltos como en los Es- 

 tados Unidos, Australia, Nueva Zelandia, la Argentina ó el Uru- 

 guay, bien con menos brillo y resultados menos visibles, pero sin 

 retroceder, como en los demás países continentales de la América 

 de! Sur; en las sociedades artificiales á que nos venimos contrayen- 

 do, el suelo se cubre sucesivamente de ruinas; el capital preciado 

 ayer es un escombro mañana, el costoso edificio que se levantaba 

 airoso en codiciada plantación se vende al poco tiempo á vil precio, 

 inferior al de los materiales empleados en su construcción; la co- 



