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En Cuba el fenómeno ha presentado caracteres semejantes, aun- 

 que con la ventaja sobre las A.ntillas inglesas y francesas de su ex- 

 tensión superficial) que dejaba espacio suficiente para vivir á una 

 población litu-e considerable junto á la población esclava, permitien- 

 do crecer á la gran propiedad y al cultivo expoliador, sin impedir 

 en mucho tiempo el desarrollo relativo de la pequeña propiedad y 

 de la población, en comparación con las Barbadas Antiguas y la 

 misma Jamaica; pero el fenómeno en sus líneas fundamentales ha 

 ofrecido los mismos caracteres, con más las complicaciones á que han 

 dado lugar las crisis políticas por las cuales nosotros hemos atrave- 

 sado, desconocidas de las Antillas inglesas, y las crisis económicas 

 particulares, nacidas en gran parte del anacronismo con que hemos 

 perseverado en el experimento, después que las circunstancias han 

 venido siendo desfavorables para su continuación. 



Caracterizaba Humboldt como sosegada y apacible la coloniza- 

 ción española en Cuba si se la comparaba con la del continente, en 

 particular con la de Méjico y el Perú. Fué aquélla, aunque muy 

 lenta, más bien de población que de conquista, y acudían á aque- 

 llas otras regiones sem i fabulosas de los siglos pasados, productoras 

 sin límites de plata, y oro, los aventureros españoles más inquietos, 

 ansiosos de rápida y gran fortuna, que podían disfrutar en las fas- 

 tuosas y licenciosas capitales de aquellos virreinatos ó en los es- 

 plendores de la vida metropolitana.. Se quedaban en Cuba los 

 emigrantes más reposados, deseosos únicamente de independencia y 

 bienestar ó los funcionarios civiles y militares, empleados en el 

 apostadero y plaza fuerte de la Habana, sostenidos con las subven- 

 ciones de las posesiones continentales como estación naval que era, 

 á estilo de la época para los galeones y naves que tenían que avi- 

 tuallarse antes de lanzarse al Atlántico, ó después de haberlo atra- 

 vesado; y servía de reparo y refugio contra las agresiones de buques 

 enemigos en aquel período de guerras perpetuas, con armisticios, en 

 que recorrían los mares del Nuevo Mundo piratas, corsarios, fili- 

 busteros y bucaneros. 



La colonización se reducía á la ocupación del territorio de la is- 

 la, no distribuido por medio de venta ó concesiones parcelarias co- 

 mo en las colonias inglesas, sino en forma de mercedes y licencias 

 para la crianza de ganado mayor y menor de los llamados hatos y 

 corrales, con una superficie no deslindada, que llegó á ser de un 

 círculo de dos y una legua de radio respectivamente sin límites de- 

 terminados. El cultivo de la tierra estaba reducido á una que otra 



