2U LEOPOLDO CANCIO Y LUNA 



zona en que con brazos esclavos se producía para la exportación, 

 primero añil, azúcar, tabaco y café en el transcurso del tiempo; co- 

 mercio reducido y estorbado por las trabas del sistema colonial im- 

 perante á la sazón, y favorecido, cabalmente cuando las grandes 

 guerras marítimas impedían á la Metrópoli hacer la policía de estos 

 mares, dejando franco el campo al contrabando ó al comercio de 

 aliados prepotentes ó de enemigos victoriosos. 



Aunque no figure ya entre los dogmas científicos la célebre for- 

 mula de Malthus, han resistido los embates de la crítica, muchos 

 de sus profundos análisis sobre la población hasta el extremo de 

 construir en capítulo especial de las ciencias sociales el estudio de 

 la materia. Bajo el punto de vista económico, es evidente que la 

 población se desarrolla y aumenta con la facilidad y abundaucia de 

 las subsistencias; se mantiene estacionaria con las dificultades para 

 la vida y disminuye con las privaciones que dan origen á los obs- 

 táculos represivos de las discordias y de la mortalidad excesiva. 

 Profundizar en ese estudio es realizar obra sociológica y económica 

 de primera magnitud, como que el hombre es el único agente eco- 

 nómico y social, el factor y consumidor de los frutos de la tierra; y 

 con esas investigaciones se ha llegado á la conclusión de que así en 

 los países más densamente poblados como en los de menos poblado- 

 res, el instinto de la reproducción sólo es contrarrestado y reprimi- 

 do por el de la conservación individual, inspirado por el grado de 

 cultui-a y las circunstancias de lugar y tiempo. De todas suertes, en 

 lo fundamental, el problema de la población es un problema de sub- 

 sistencias, y es claro que cuando aquélla crece rápidamente, las 

 condiciones de la vida son en conjunto favorables al bienestar de la 

 especie y el pueblo no puede estar muy oprimido ni muy mal go- 

 bernado, llegando á afirmar el gran naturalista inglés Wallace, que 

 la proporción del aumento es la mejor piedra de toque del bienes- 

 tar y hasta de la prosperidad de una comunidad. 



Hemos aplicado ese método al tratar de las Antillas inglesas. 

 Eu Cuba, con el sistema de apropiación de la tierra de que hemos 

 hablado y dado el atractivo que ejercía el continente sobre la emi- 

 gración española, la población de origen europeo venía creciendo 

 muy lentamente hasta mediados del siglo xvm, y aunque la de 

 origen africano tomó mayor vuelo desde el famoso Asiento, consi- 

 guiente al tratado de Utrecht, es lo cierto que al cabo de doscientos 

 cincuenta años de colonización, á raíz de la ocupación de la Haba- 

 na por los ingleses no contaba la Isla con doscientos mil habitantes. 



