DISCURSO INAUGURAL 247 



respetable de poldación blanca nativa y arraigada en el suelo, de- 

 bieron habernos asegurado un aumento por la procreación, cuando 

 menos hasta llegar á dos millones de almas de esa .-lase, durante el 

 siglo, ya tenidos en cuenta los obstáculos represivos tan minuciosa 

 y prof lamen 1 1' analizados por '<\ ilthus, y liemos neto que apenas 



llegamos al millón. 



Si pasamos á la población d »lor, todavía es más elocuente el 



resultado. Sumaba la nuestra á principios del siglo, corea de tres- 

 cientas mil almas, importamos de África esclavos que por algunos 

 publicistas se han elevado hasta millón y me lio, pero que los más 

 cautelosos no bajan de un millón. Aceptada la última cifra., para 

 no incurrir en la nota de exagerados, y agregando los doscientos 

 mil chinos poco más ó menos contraíalos para nuestras labores agrí- 

 colas y desembarcados en nuestros puertos, llegamos, adicionando 

 los existentes en el país á los importados durante el siglo, á la suma 

 considerable de millón y medio de pobladores de color. Sin em- 

 bargo, no arrojó el último censo mucho más de quinientas mil almas 

 de ese elemento de nuestra [¡oblación, cuando, tomando como punto 

 de comparación el crecimiento de las mismas razas en los países 

 continentales é insulares vecinos, debíamos contar lo menos con tres 

 millones de habitantes de ese origen, y sumar la república de Cuba, 

 al cerrar el siglo, cinco millones de habitantes. 



Es obvia La objeción (pie se nos podrá hacer de que la máxima 

 parte de los inmigrantes del Norte de España y europeos fueron va- 

 rones, animados del espíritu de retorno ó sea del propósito de resti- 

 tuirse al hogar nativo tan luego como adquiriesen el peculio ó la. 

 fortuna, que buscaban, pero así y todo, dado que sólo la minoría po- 

 día lograr su intento, y supuesta la acción asimiladora y absorbente 

 del cuerpo social, los neis pudieron y debieron ser factores del cre- 

 cimiento de nuestra población en escala mucho mayor que la que 

 arroja la estadística, pues circustancia digna de especial mención es 

 que la casi totalidad de los inmigrantes venían unos en la infancia, 

 otros en la adolescencia y en la primera juventud á incorporarse á 

 compatriotas ya establecidos y arraigados en el país, en contacto con 

 numerosa población nativa. 



En la población de origen africano el fenómeno es idéntico, aun- 

 que se traían mujeres y niños en cantidades apreciables, una cuarta 

 ó quinta parte del número total. Se lamentaba Arango y Parreño 

 en sus memorias é informes, de que el número de los últimos no 

 fuera mayor, y aconsejaba que. antes de la definitiva abolición de 



