248 LEOPOLDO CANCIO Y LUNA 



la trata, Be tuviera aquí una base de población esclava, que asegu- 

 rase la provisión de braceros á los grandes cultivos, pero aquella 

 proporción hubiera sido suficiente para un gran desarrollo de la po- 

 1 ilación si otras circunstancias no lo estorbaran. En efecto, la in- 

 migración europea de mujeres y niños en la República Argentina 

 no ha sido superior á aquella proporción, y, sin embargo, su pobla- 

 ción total, que no pasaba de quinientas mil almas á principios del 

 siglo, era superior á cinco millones al terminar. 



Ninguna demostración más cumplida del desastre de nuestro ex- 

 perimento que la comparación con el desarrollo de la población en 

 otras partes. Países de nuestro mismo clima y composición étnica 

 semejante han cuatriplicado ó quintuplicado su población durante 

 el siglo xix sin ninguna clase de inmigración digna de nota, á pesar 

 de haber vivido en perpetua agitación y haber mermado su pobla- 

 ción los numerosos emigrados de las mejores clases sociales al ter- 

 minar sus guerras de independencia y durante sus discordias. El 

 territorio de la actual república de Santo Domingo, tan infortunada, 

 contaba con cuatrocientos mil habitantes al finalizar el siglo xix, y 

 era un país casi despoblado ó que en la misma superficie apenas si 

 pasaba de cien mil al principiar; en Honduras, Panamá, Nicaragua, 

 la compai'ación arroja iguales resultados. Venezuela y Cuba em- 

 pezarou el siglo con la misma población aproximadamente; sobre 

 todo si comparamos nuestro censo de 1827 con los cómputos de Res- 

 trépo, Codazzi y Baralt aun llevábamos alguna ventaja en esa fecha, 

 pues mientras aparecíamos nosotros con 727 mil almas, Venezuela 

 no pasaba de 600 mil. Pues bien, aquella república, una de las más 

 turbulentas de la América del Sur, cerraba el siglo con dos y medio 

 millones de habitantes y nosotros no llegábamos á un millón seis- 

 cientos mil; allá sin corriente inmigratoria, y compensadas nuestras 

 pérdidas en las guerras de independencia con las sufridas allá en las 

 mismas luchas y en las guerras civiles. La antigua Nueva Gra- 

 nada, á la cual se calculaban poco más de un millón de habitantes al 

 constituirse cuando se disolvió la antigua Colombia de Bolívar en 

 1826, contaba á fines del siglo con más de cuatro millones, todavía 

 con menos inmigración que Venezuela; Méjico. Chile, el Brasil. 

 Perú, nos dan resultados semejantes. 



A riesgo de cansar vuestra atención, continúo la comparación, 

 y ejemplo elocuente nos ofrece la isla hermana de Puerto Rico. Con 

 los mismos elementos étnicos que nosotros, con un clima aun más 

 tórrido que el nuestro, poca inmigración, así voluntaria como for- 



