DISCURSO INAUGURAL 253 



se proclama la pérfida doctrina de la justa indemnización de los 

 esclavos, esgrimiéndose la tea de la discordia entre las clases socia- 

 les, se aprobaba un presupuesto expoliador de más de cuarenta mi- 

 llones de pesos, coronamiento de la secular rapacidad fiscal; y la 

 aplicación á esta Isla de una. Ley Hipotecaria, (pie cualesquiera que 

 fuesen sus méritos y Ioh beneficios (pie á la larga pudiera producir, 

 era por de pronto un terrible instrumento de expropiación contra 

 los terratenientes, después de antiguas leyes y procedimientos que 

 habían servido de norma secular á la contratación. 



Mal tan grave como el que más ha sido nuestra anarquía mone- 

 taria, el morbus numericus que lia tenido siempre clavadas sus garras 

 en las entrañas do nuestra actividad económica, manteniendo en la 

 circulación interior la especie más depreciada, con descuentos sobre 

 el valor legal y metálico de la especio de más valor, necesaria en la 

 liberación de deudas y en los cambios internacionales; do suerte 

 (pie ha sido ineludible producir para la exportación, que por lo 

 menos nos ha puesto en contacto con los valores sólidos del increa- 

 do universal. Así han medrado y constituido parte de nuestros 

 hábitos el agio y la especulación sin provecho para las clases traba- 

 jadoras. A esa dolencia secular y crónica vino á agregarse la cir- 

 culación general del papel moneda, que llegó á, ser forzosa en casi 

 toda la Isla, sin declaración expresa de los poderes públicos, im- 

 puesta por las necesidades de la vida económica en un proceso que 

 no es del momento estudiar. Su depreciación creció y se mantuvo 

 á tipos exorbitantes por más de veinte años, repudiándose sucesi- 

 vamente por las clases ricas, y al fin por el gobierno mismo, que- 

 dando sólo para el pago de los salarios, para el cambio de los culti- 

 vos menores y para la lotería ó sea el gran impuesto sobre las cla- 

 ses trabajadoras. 



¿Qué mucho que tantas causas de ruina trajeran consigo la 

 expropiación, en grande escala, de censatarios y pequeños propieta- 

 rios, que la clase media rural fuera disminuyendo y que la pobla- 

 ción blanca y libre abandonase sus antiguas granjerias para ocupar 

 el lugar de las antiguas dotaciones de esclavos, consagrándose prin- 

 cipalmente á la producción del azúcar y de tabaco, que les podían 

 proporcionar el oro con que pagar la renta, las contribuciones, las 

 pensiones de censos y sustraerlos á las violentas y continuas osci- 

 laciones de los cambios en todos los consumos? 



La cooperación familiar desaparece de las faenas agrícolas y de 

 la economía rural en general. El trabajo y la colaboración de la 



