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opresores y oprimidos, destruyeron totalmente La riqueza acumu- 

 lada en nuestros campos por las generaciones pasadas. 



Semejante balance económico es el postulado y el corolario á la 

 vez del estancamiento y hasta del retroceso de nuestra población 

 durante el siglo pasado. Sunt lacrymce reruvi, diremos con el poeta 

 latino. 



Eace muchos años recorrió las Antillas el eminente historiador 

 iuglés Froude, y en lenguaje t m elevado como artístico dalia cuen- 

 ta de sus observaciones. Refiere que todavía era general la obse- 

 sión del azúcar en algunas islas, y abundaban los arbitristas, que 

 formulaban proyectos y los propalaban como soluciones del pro- 

 blema. Un antiguo propietario de Jamaica le regaló un folleto, en 

 que abogaba por multitud de reformas, y como una de las principa- 

 les, por la creación de un nuevo medio circulante basado en el valor 

 de la tierra. El gobierno debía emitir papel y facilitarlo á los te- 

 rratenientes á razón del cinco por ciento anual de interés (allá co- 

 rría el interés al ocho), y ese papel ejercería la acción benéíica de 

 un riego fecundante para restaurar la industria azucarera. 



Tal debía ser la finalidad del esfuerzo. Y Froude exclamaba: 

 ¿por qué no pensar en la producción de una variedad mejor de 

 hombres? Las esperanzas de Jamaica, las de todos los países no están 

 vinculadas en el azúcar ni en ninguna otra forma de riqueza sino en 

 los caracteres de los hombres y mujeres que crían y educan. Donde 

 hay hombres y mujeres de una noble naturaleza, lo demás viene por 

 añadidura; donde no los hay, no habrá verdadera prosperidad, aun- 

 que las toneladas de azúcar se eleven de millares á millones. Las 

 colonias sólo son interesantes como centros ó focos en que los hom- 

 bres pueden crecer y multiplicarse; hay espacio en las Indias Occi- 

 dentales para centenares de miles y millones, si se contentan con 

 vivir vidas humanas y no van á ellas para hacer rápidas fortunas 

 con que volver á sus antiguos hogares; hay en ella recursos natu- 

 rales y ambiente apropiado para la subsistencia de familias indus- 

 triosas é inocentes, en cuyo seno puedan formarse hombres tan sen- 

 cillos y viriles como sus padres y criados en el temor de Dios. 



Tal debe ser en efecto el ideal del verdadero hombre de Estado en 

 nuestra época, y en él debemos buscar nuestras inspiraciones los cuba- 

 nos si no hemos de sucumbir con la vista vuelta al pasado en medio de 

 las angustias é incertidumbres del presente. Los momentos son críti- 



