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la tierra y eu general el aprovechamiento de sus producciones, es 



el móvil de la política actual en las regiones abiertas á las empresas 

 de la civilización en los últimos cincuenta años. Elocuente demos- 

 tración de ese espíritu es la especie de juicio de residencia á que ha 

 sido sometido el régimen del Estado libre del Congo, acusados sus 

 gobernantes de usar la población nativa como instrumento de ex- 

 plotación codiciosa en el aprovechamiento de las riquezas forestales, 

 en particular del caoutehouc, que precios tan excesivos alcanza hoy 

 en todos los mercados, y obligando á la transformación y al cambio 

 de sistema. 



Ha penetrado en la conciencia de los pueblos hasta llegar á ser 

 una exigencia de su cultura, que el hombre es el agente exclusivo 

 de la producción, que la naturaleza es sólo un factor necesario, pero 

 subordinado á aquél; que esas relaciones naturales deben tener so 

 expresión y consagración en la constitución social y en la organiza- 

 ción política; y que, por tanto, el orden social entero debe encami- 

 narse á la multiplicación y formación de hombres capaces de apro- 

 vechar las fuerzas naturales para su propio é individua] bienestar, 

 que redunda en provecho general de sus semejantes. 



Cuba tiene suüciente base de población hoy, la tenía ya desde 

 principios del siglo xix para evolucionar y progresar en la conquis- 

 ta efectiva y aprovechamiento de su despoblado territorio. Sus 

 tierras dan frutos nutritivos y adecuados para la subsistencia fácil 

 y abundante de una población numerosa, y otros que ofrecer eu 

 cambio de los artefactos y mercancías que satisfacen las necesidades 

 de, la, vida civilizada. En vez de producir sólo para la exportación 

 á precios de competencia eu el mercado internacional y gastar la 

 mayor parte del rendimiento en artículos de primera necesidad que 

 podemos producir, pagados por el consumidor á precio doble ó tri- 

 ple del que tienen en el mercado de origen por no tener competido- 

 res efectivos en el mercado interior, bien podemos invertir el es- 

 fuerzo: producir para el consumo víveres á precios económicos, 

 sostener aquellas industrias que siempre son ventajosas, ejercidas 

 en contacto inmediato con el consumo, y exportar para las otras 

 necesidades de la vida y para el fomento de nuestros intereses. 



Esa es la forma que reviste el comercio de todos los pueblos 

 civilizados y á esa norma económica ajustan hoy su conducta las 

 naciones expausionistas. Cuando nos jactamos de que nuestra 

 comunidad de millón y medio de habitantes, lanza un valor de más 

 de cien millones á la exportación y un conjunto de doscientos mi- 



