LA ESTATUA DE LAMARCK 283 



tancias, apareció la primera obra fundamental de Lamarck, la Flo- 

 re francaíse, precedida déla Clave dicotómica, por medio de la cual 

 era fácil, aun á los principiantes, llegar á la determinación de las 

 plantas. 



El conde de Buffon, Director del Jardín del Rey, vivamente in- 

 teresado por aquel sistema original, llamado á competir con el del 

 Naturalista sueco, se declaró protector de Lamarck y no sólo obtu- 

 vo la publicación de la Flore frangaise por cuenta del Gobierno, sino 

 que la edición entera Euese regalada á su autor (1779). Esta mis- 

 ma obra, que respondía á los gustos y á las necesidades de la época, 

 le abrió también las puertas do la antigua Académie de Sciences. 



Poco tiempo después, deseoso Buffon de hacer viajar á su hijo? 

 bajo la dirección de Lamarck, obtuvo para éste una misión cientí- 

 fica, con objeto de visitar los jardines botánicos y las colecciones 

 más célebres de Europa, así como de remitir al Jardín du Roi los 

 objetos curiosos y raros que se pudieran conseguir. Con la reco- 

 mendación de Buffon visitó Lamarck á los sabios ilustres y á los 

 personajes más notables de la Holanda, la Alemania y la Hungría, 

 y hubiera recorrido también la Italia y otras naciones si el carácter 

 ligero del joven Buffon no hubiera alterado la buena armonía que 

 debía existir entre los dos viajeros. 



Lamarck escribió además cuatro volúmenes de Botánica en la 

 famosa Encyclopédie méthodique, comenzada por d'Alembert y Dide- 

 rot, y otra obra más importante, la Illustration des genres, que forma 

 parte de la misma Encyclopédie (1775). 



A pesar de su labor incesante, la situación de Lamarck era de 

 las más precarias, pues apenas había logrado alcanzar, á la muerte 

 de Buffon, una modesta plaza de auxiliar de Daubenton, como 

 guarda de las colecciones del Jardín du Roi, convertido más tarde 

 en el Jardín des Plantes. 



Cuando ya Lamarck gozaba de una reputación bien adquirida 

 como botánico, un acontecimiento favorable vino á mejorar su posi- 

 ción, aunque cambiando por completo la dirección de sus trabajos. 



En 1793, triunfante la Revolución, se reorganizó el Jardín des 

 Plantes, y se creó el Muséum d'Histoire Naturelle, por un decreto de la 

 Convention. 



M. Desfontaines y A. L. de Jussieu fueron designados para la 

 enseñanza de la Botánica; Etienne Geoffroy Saint Hilaire, joven de 

 veintiún años, que estudiaba la Mineralogía bajo la dirección de 

 Haüy, fué encargado de explicar los Animales superiores, los más co- 



