OTTO SALOMÓN 



POlí EL ÜK. ALFREDO M. AGUAYO 



En el mes de noviembre de este año murió un hombre que, por 

 su gran talento pedagógico, por el relieve de su personalidad y el 

 tesoro incomparable de su altruismo y de su devoción á una causa 

 generosa, ocupa lugar único en la historia de la educación moder- 

 na. Era sueco, y se llamaba Otto Salomón. 



A los veinte años de edad, ni su origen, ni su posición social, ni 

 el medio en que vivía parecían llamarlo al magisterio. Era rico, 

 pertenecía á una familia de acreditados mercaderes, y sus propios 

 gustos lo llevaban á la activa profesión del ingeniero; pero un con- 

 curso de circunstancias hizo que un joven de talento, entusiasta y 

 ambicioso, cambiara un porvenir brillante, con la gloria y la fortu- 

 na quizás como inseparables compañeras, por el oficio humilde y 

 obscuro de maestro rural. 



Para comprender los móviles que obraron sobre él y le impusie- 

 ron la renuncia de sus ideales juveniles, es bueno examinar las 

 condiciones sociales y económicas de Suecia durante los diez años 

 que mediaron entre 1860 y 1870. «En los países del Norte — dice 

 el mismo Salomón narrando su camino de Damasco — las breves 

 noches del verano van seguidas de las obscuras y largas veladas 

 del invierno. La población rural abandona entonces los campos y 

 los prados, y á tenor de las costumbres que le trasmitieron sus 

 mayores, busca empleo para su actividad y su energía dentro de los 

 cuatro muros de la casa solariega. En tiempos ya reinólos, los 

 miembros de cada familia, incluyendo en ellas los criados, se reu- 

 nían muy cerca de la chimenea de piedra, en cuyo hogar brillaba 

 alegremente el fuego de algunos troncos encendidos; y á los acordes 

 de un himno ó una balada, ó escuchando una leyenda, una de esas 

 leyendas septentrionales, llenas de gigantes y de aparecidos, de bra- 

 vos paladines y de hermosas doncellas, todas las manos se ocupaban 

 en algún trabajo. Los hombres, por ejemplo, fabricaban clavijas 

 para rastros, mangos de hachas, cucharas, cucharones, bancos, me- 

 sas y otros utensilios necesarios para las labores de la tierra 6 de la 

 casa, adornándolos frecuentemente con dibujos de buen gusto, aun- 

 que sencillos. Mientras tanto, las mujeres movían la rueca ó el 



