CONSIDERACIONES HISTÓRICO CRITICAS 327 



Nueva York, algunos de mis tíos. Sin embargo, me figuro que esa 

 tuvo que ser renovación de otra disposición soberana del tiempo de 

 Carlos Cuarto, y referiré á usted lo que he oído contar en mi casa 

 y os el fundamento de esta figuración mía. 



«A fines del siglo pasado vinieron á Cuba muchos emigrados 

 franceses, entre otros el que fué después Rey Luis Felipe, en época 

 en que el Marqués de San Felipe residía en el Bejucal y brindaba á 

 personas de distinción la franca hospitalidad que le permitían bu 

 gran rique/a y el amplio caserón que con su familia ocupaba: el 

 que con nombre de palacio llenaba toda, la, manzana que está entre 

 la plaza de Armas y la de la Iglesia. Allá fué el futuro Rey de los 

 franceses, como antes y después fueron el Barón de Iluinboldt y el 

 Príncipe de Gales, conocido más tarde por Jorge IV de Inglaterra: 

 por cierto que de boca de viejos del Bejucal, he oído historias de 

 cuando iba el Duque di' Chartres, «pie se picaba de gran nadador, á 

 bañarse en el Charcón, en compañía de los hermanos de mi abuelo 

 y del famoso Franeisquillo Jaime, de cuyas hazañas se acuerdan 

 todavía en Jamaica. Entre los emigrados que con tal motivo es- 

 tuvieron en Bejucal y concurrían á la tertulia del palacio del Jus- 

 ticia Mayor de la ciudad, se contaban Monseñor Dubourg y otros 

 franceses de instrucción que allí, incitados por la Marquesa doña 

 María Ignacia de Coutreras y Jústiz, formaron el proyecto de fun- 

 dar en Maryland un colegio, cuyos primeros alumnos fuesen jóve- 

 nes de familias amigas de la originadora de la idea. Tal fué el 

 principio del colegio de Santa María de Baltimore, que aún existe, 

 y del que por largos años fué Director Mr. Dubourg. 



«No tengo presentes en la memoria todos los nombres de los que 

 he oído que fueron al nuevo colegio: sólo me acuerdo de don Manuel 

 de Cárdenas y Manzano, Marqués de Prado Ameno, y de su herma- 

 no don Nicolás, de don Nicolás Chacón, de don José de Azcárate y 

 Rivas, de don Nicolás Ruiz y Palomino, de su inseparable amigo 

 don José del Castillo y de don José María Escobar. AI cabo de seis 

 ó siete años de estar esos muchachos (de los cuales creo que ningu- 

 no sobrevive), en el colegio de Santa María, dio el Rey Carlos IV 

 una Real Orden idéntica á la citada por él viejo, que echa de me- 

 nos aquellos buenos tiempos; y el Capitán General de Cuba mandó 

 á Baltimore un hirco de guerra que diese pasaje gratis á todos los 

 jóvenes que allí estaban educándose. Todos volvieron entonces, 

 excepto dos: don Nicolás Ruiz y don José del Castillo. Los dos eran 

 huérfanos de padre: á sus madres les exigió el Capitán General que 



