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d'une étude d'ensemble, ayant pour but de déterminer la compo- 

 sition générale des terrains d'une formation géologique définie ? 

 0(1 s'attachera à prendre les échantillons de telle sorte que les 

 grandes lignes de ses caractères soient seules mises en évidence, 

 sans tenir compte des faits accidentels, qui ont pu influer sur la 

 composition en quelques points isolés, comme cela arrive à la 

 suite d'améliorations foncières, telles que le chaulage ou le mar- 

 nage, ou d'une longue suite de pratiques culturales, telles que les 

 fumures abondantes. On prélèvera l'échantillon dans des condi- 

 tions placées en dehors des causes qui ont modifié la nature pri- 

 mitive du sol. Dans ce cas, c'est dar.s les sols qui on tété le moins 

 modifiés, ou mieux encore dans les terres vierges (bois, landes, 

 etc.), qu'il faut prélever l'échantillon, en choisissant de préfé- 

 rence les localités où la formation géologique est le plus nette- 

 ment caractérisée. On peut alors se borner à prélever en un seul 

 point qui réponde bien à cette condition l'échantillon destiné à 

 l'analyse. On se rapprochera ainsi du véritable type à étudier, 

 plus que si l'on se préoccupait d'obtenir une composition 

 moyenne, en prélevant en différents points des prises qu'on 

 mélangerait pour en faire un lot homogène. Ce dernier mode de 

 procéder pourrait introduire dans l'échantillon des terres modi- 

 fiées par la culture ou par des causes purement accidentelles. 



Cependant il sera prudent, si l'on considère une région, carac- 

 térisée par une même formation géologique, de faire un certain 

 nombre de prises d'échantillons dans les difïéren*,s points où ces 

 caractères ont la plus grande netteté et d'examiner isolément 

 chacun de ces échantillons, pour s'assurer qu'il y' a bien unifor- 

 mité de composition dans l'ensemble des terrains de la formation 

 géologique. 



S'agit-il au contraire de fournir des renseignements au culti- 

 vateur sur le domaine qu'il exploite? il faut envisager la ques- 

 tion d'une façon dilïérente. Là, nous devons plutôt considérer la 

 terre telle qu'elle est en réalité, à l'heure présente, avec les mo- 

 difications qu'y ont apportées les causes naturelles ou les prati- 

 ques culturales, afin de se rendre compte de ses aptitudes ou de 

 ses insuffisances. Mais comme il arrive souvent que dans une 

 même propriété la nature du terrain est variable, soit par suite 

 d'affleurements des terrains sous-jacents, formant des zones ou 

 des îlots, soil par suite d'accumulations, en certains points, de 

 dépôts formés par les eaux, soit par d'autres causes, telles que le 

 mode d'exploitation, il est indispensable de diviser le domaine, 

 par la pensée, en autant de parties qu'il y a de sols de constitu- 

 tions différentes et de prendre sur chacune de ces parties un 

 échantillon moyen. 



