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Il faudrait se garder de faire de ces différents lots un mélange, 

 qui ne saurait représenter ni les terres différentes constituant le 

 domaine, ni la moyenne de leur composition. Chacun de ces 

 échantillons devra donc être examiné séparément et sera pris lui- 

 même en plusieurs points du terrain que son homogénéité per- 

 met de réunir en un lot unique et en tous ses points semblable à 

 lui-même. On multiplie ces prises d'essai suivant l'étendue de la 

 surface considérée, pour avoir plus de chances d'obtenir une 

 moyenne. Mais il est bien entendu qu'il faut s'en tenir aux 

 grandes lignes et qu'il serait hors de propos de prélever des 

 échantillons pour des surfaces de minime importance, existant 

 d'une façon accidentelle. Le plus souvent on se bornera donc à 

 étudier la partie réellement importante du domaine, dont l'ana- 

 lyse aura seule un intérêt pratique. L'aspect des récoltes, la végé- 

 tation spontanée servent de guide pour en déterminer l'homo- 

 géuéité, en même temps que l'examen de la terre elle-même. 



L'échantillon devra représenter la terre arable proprement 

 dite, c'est-à-dire celle qui est retournée par les instruments de 

 labour, dans laquelle le système radiculaire prend son plus grand 

 développement et qui est le véritable réservoir des matières ferti- 

 lisantes. Lorsqu'on fait une tranchée dans une terre, on dislin- 

 gue facilement la couche arable du sous-sol : sa couleur est diffé- 

 rente, ordinairement modifiée par les débris végétaux qui y ont 

 formé de l'humus; sa profondeur est variable, mais se maintient 

 le plus fréquemment entre O'^j^O et O^jSO. Cette profondeur doit 

 toujours être indiquée ; la composition chimique de la terre varie 

 suivant qu'on la prend à une profondeur plus ou moins grande ; 

 par exemple, les quantités d'azote décroissent en général à mesure 

 que la profondeur augmente. 



La prise d'échantillon doit donc être limitée exactement à la 

 couche de terre arable ; on commence par enlever de la surface 

 les végétaux vivants ou morts qui couvrent le sol ; on creuse avec 

 une bêche un trou carré d'environ O^iôO de côté, d'une profon- 

 deur dépassant celle de la couche arable, puis, sur chacune des 

 quatres faces de ce trou, on enlève à la bêche une tranche pris- 

 matique, également épaisse sur sa profondeur et qu'on coupe à 

 sa base par un coup de bêche horizontal à la limite de la terre 

 végétale. Toutes les tranches obtenues dans différents trous sont 

 réunies, mélangées soigneusement, pour constituer l'échantillon. 

 S'il y a de grosses pierres, on les trie à la main et on détermine 

 la proportion par la pesée. 



Dans bien des cas, il sera utile de prendre un échantillon du 

 sous-sol ; celui-ci est loin de jouer un rôle secondaire ; les racines 



