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s'y eufonceiil profundémenl ei vont y chercher une partie de leur 

 nourriture. Le sous-sol fournil donc un appoint important à l'ali- 

 meniation des plantes. Si l'ou veut prélever un échantillon du 

 sous-sol, il faut creuser une tranchée assez profonde, soit par 

 exemple de 1 mèlre, déblayer sur les parois de la tranchée la 

 terre arable proprement dite et prélever ensuite, sur les parois de 

 la tranchée, des tranches prismatiques d'une profondeur variable, 

 mais qu'il est nécessaire d'indiquer et qui devra en général être 

 de 0°',60 à 0",80 au-dessous de la couche arable, parce qu'il est 

 démontré que les racines de toutes les plantes vont au moins 

 jusqu'à cette profondeur. 



L'analyse du sous-sol est cependant moins importante que celle 

 du sol proprement dit, parce que l'agriculteur n'a pas d'action 

 sur lui et ne saurait penser à le modifier et à l'enrichir comme 

 il peut le faire pour la couche arable. Mais la composition du 

 sous-sol est une source de i-enseignements pouvant expliquer cer- 

 tains résultats culturaux et pouvant quelquefois mettre sur la 

 voie d'amélioratious foncières, dans le cas où le sous-sol peut 

 être avantageusement mélangé avec la couche superficielle. 



Préparation de l'échantiUon au laboratoire. — Le 



lot de terre qu'on a prélevé et dont le poids doit être d'autant plus 

 important que l'échantillon est moins homogène, c'est-à-dire 

 qu'il contient plus de parties visiblement difTérentes les unes des 

 autres, tels que graviers, cailloux, débris végétaux, etc., ne peut 

 être analysé eu bloc ; il doit être divisé eu deux parties : 1" la plus 

 fine, constituant la terre proprement dite, avec les éléments qui 

 seuls entrent en jeu dans la nutrition végétale et sur laquelle 

 doit porter l'analyse ; 2° la plus grossière, pour laquelle on se 

 borne à un examen superficiel, qui peut souvent avoir une cer- 

 taine importance au point de vue des propriétés physiques des 

 terres, mais n'en a que fort peu au point de vue chimique. 11 est 

 cependant utile d'en examiner la composition miuéralogique et 

 de chercher quelles sont les matières utiles, chaux, potasse, etc., 

 qu'elle peut fournir à la terre à mesure qu'elle se décomposée! 

 se réduit en particules de plus en plus fines. 



Mais que faut-il entendre par éléments fins et éléments gros- 

 siers? Tous les degrés de finesse s'observent dans la terre, depuis 

 les particules de silicate hydraté, si petites que les plus forts gros- 

 sissements des microscopes sont impuissants à les déceler, jus- 

 qu'aux grains de sable qui sont déjà palpables et visibles àToeil nu, 

 jusqu'aux cailloux qui peuvent avoir la grosseur du poing. Tous les 

 inlermédiau-es sont là, et l'on se demande quelle est la limite 



