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ANALYSE MECANIQUE 



Au point lie vue de sa conslilutiou mécanique la terre est essen- 

 liellerneiil fermée de quatre éléineiils : le sable, l'argile, le cal- 

 caire et l'humus. Il y a souvent iulérét à déterminer leur propor- 

 tion relative, qui influe sur les propriétés physiques du sol, 

 notamment sur sa perméabilité et sa compacité, d'où dépend la 

 facilité avec laquelle il se li-availle, son aptitude à retenir l'eau et 

 les engrais, elc. 



De Gasparin, Mazui-e avaient déjà séparé mécaniquement, sui- 

 vant l'ordre de leur finesse, les particules leneuses. Mais leurs 

 procédés ne rendaient compte (jue d'une manière imparfaite de 

 lu véritable conslilutiou du sol. 



Nous adoptons la méthode de M. Schlœsing, qui est plus rigou- 

 reuse. 



Le? propriétés physiques des terres dépendent en presque tota- 

 lité de la pi'oportion des éléments miné.-alogiques qui les for- 

 ment et de l'état de division dans lequel ils se trouvent. Le sable 

 calcaire ou siliceux plus on moins fin, l'argile, l'humus, peuvent 

 être regardés comme les substances qui, par leur mélange, for- 

 ment la terre arable. Ils sont les éléments constituants et leur 

 rapport, extrêmement variable, a la plus grande influence sur 

 l'aptitude des terres à être cultivées et sur leur fertilité Leur 

 détermination est donc une opération de la plus grande impor- 

 tance. 



On prend 1 kilogramme de terre préalablement desséchée à 

 l'air, et l'on passe dans un tamis dont les mailles ont 5 millimè- 

 Ires ; on broie à la main les parties de terre agglomérées ; on pèse 

 ce qui reste sur le tamis et l'on a ainsi les cailloux, dont on prend 

 le poids et qu'on traite par de l'acide chlorhydrique jusqu'à cessa- 

 lion d'eifervescence ; on dessèche la partie insoluble ei l'on pèse 

 de nouveau. La différence de poids donne le calcaire contenu 

 dans les cailloux. La terre passée au lamis est soumise à un nou- 

 veau criblage dans un lamis ayant 10 fils au centimètre. On 

 broie avec soin sur le lamis, avec la main ou avec un pilou de 

 mortier, de manière à désagréger les particules fines agglomérées. 

 On pèse de nouveau, après avoir desséché à lOU degrés, ce qui 

 reste sur le tamis ; on a ainsi le gravier. On traite par l'acide 

 chlorhvdrique; on lave, on dessèche le résidu qu'on pèse de 

 nouveau. La différence de poids donne le calcaire contenu dans 

 le gravier. 



L'analyse se poursuit sur la matière qui a passé au tamis de 



