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des chifiFres qui représeiilenl des ceiilièraes ou plulôl des milliè- 

 mes du poids de cette terre fine. 



(( Supposons que l'on ait trouvé pour les terres fines de deux 

 champs la même composition chimique, mais que dans le pre- 

 mier de ces champs toute la couche arable se compose de terre 

 fine et que, daus le deuxième, il n'y ait que 50 p. 100 de terre 

 fine : évidemment, sur la même profondeur, le deuxième champ 

 pourra être considéré comme moitié moins riche que l'autre. On 

 ne peut donc pas juger de la richesse d'un champ, si l'on ne 

 connaît que la composition de la partie fine; il faut encore être 

 renseigné sur la proportion de cette terre fine dans la masse 

 totale de la couche arable. Les chimistes devraient toujours indi- 

 quer les deux ; on pourrait alors léduire leurs chifiVes proportion- 

 nellement à la quantité de pierres et de gros sable que contient la 

 couche arable, ou calculer combien cela fait de kilogrammes de 

 potasse, d'acide phosphorique, d'azote, etc., par hectare. 



« Nous préférons le premier procédé. Par exemple, si les terres 

 fines des deux champs contenaient 0.8 p. 1000 d'acide phosphori- 

 que, 1.4 p. 1000 d'azote et 2.6 p. 1000 de potasse, on donnerait 

 ces chitlres tels quels pour le premier champ, et il faudrait les 

 réduire de moitié pour le deuxième, ce qui ferait 0.4 p. 1000 

 d'acide phosphorique, 0.7 p. 1000 d'azoLe et 1.3 p. 1000 de potasse. 



« Dans le deuxième procédé, il faut admettre que la couche 

 arable a une certaine profondeur et un certain poids par mètre 

 cube de volume apparent. Si l'on prend 30 centimètres de profon- 

 deur et si 1 ,333 kilogr. est le poids moyen du mètre cube de terre, 

 cette couche pèse 4 millions de kilogr. par hectare et, par suite, 

 nous aurons pour les deux champs dont nous venons de parler : 



Pour le le^ Pour le 2«. 



l 3,200 kilogr. 1,600 kilogr. d'acide phosphorique. 



Par hectare.... \ 5,600 2,800 d'azote. 



•) 



1,0400 5,200 de potasse. 



« Mais on peut objecter à cette manière de formuler la richesse 

 d'un hectare de terre que la profondeur à laquelle pénètrent les 

 racines varie à Ja fois avec les diverses récoltes et avec la com- 

 pacité plus ou moins grande du sous-sol. Au lieu d'introduire 

 dans le calcul des facteurs si variables et d'arriver ainsi à des 

 chiffres plus ou moins faux, il vaut mieux s'en tenir à ceux que 

 l'analyse chimique a donnés pour la terre fine et les rapporter à 

 la masse totale de la couche arable, en les corrigeant par un coefiû- 

 cient qui représente la proportion de terre fine que cette couche 

 arable renferme. 



