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tures. Cette interprétation présente de grandes difficultés et l'in- 

 tervention de l'homme de science dans l'explication de ces 

 rc^sultals est généralement nécessaire. Il ne doit donc pas seule- 

 ment se borner adonner l'analyse, il doit encore veiller a ce que 

 celle-ci soit comprise et puisse conduire à des résultats pratiques. 



Pris en eux-mêmes, les chiifreg exprimant la composition d'une 

 terre n'ont aucune signification ; ce n'est que par leur comparai- 

 son avec les résultats culturaux qu'ils acquièrent une valeur pia- 

 tiqne. En constatant, par exemple, (ju'une terre contient i p. 1,000 

 d'acide phosphorique, il serait impossible de dire que cette terre 

 doit être regardée comme riche ou pauvre, qu'elle a besoin on 

 non de l'addition d'engrais phosphaté, si de nombreuses observa- 

 tions, dues surtout à M. de Gasparin, à M. Risler et à M. Joulie, 

 n'avaient pas établi une relation entre la composition des terres 

 et leur fertilité. On peut aujourd'hui donner sous ce rapport des 

 règles générales, auxquelles toutefois il serait dangereux d'attri- 

 buer un caractère trop absolu. Nous passerons en revue successi- 

 vement les difïéreuts éléments que nous avons appris à doser. 

 Mais jetons d'abord un coup d'oeil sur l'utilité que peut avoir 

 l'analyse chimique pour nous faire connaître les aptitudes du sol 

 et les améliorations qu'on peut lui faire subir. 



Il arrive souvent que malgré des soins culturaux très perfec- 

 tionnés, que malgré un apport abondant de fumier de ferme, 

 l'agriculteur se voit impuissant à dépasser certains rendements 

 moyens, et à obtenir les fortes récoltes constatées dans d'autres 

 régions. C'est que la plupart du temps un élément minéral, quel- 

 quefois deux, manquent au sol qu'il cultive, soit par suite de son 

 origine géologique, soit par suite d'un épuisement produit par 

 uue série de cultures sans resliiutiou suffisante. Or, jamais le 

 fumier produit sur le domaine ne pourra combler ce déficit; il ne 

 fournil pas au sol tout ce qui lui manque; il ne fait qu'une resti- 

 tution. Si le sol est pauvre en acide phosphorique, le fumier qu'il 

 aura produit ne contiendra lui-même que de petites quantités de 

 cet élément et les fumures n'enrichiront pas suffisamment le 

 domaine. Gomme auparavant, la terre manquera de phosphate, 

 restera indéfiniment dans un état d'infériorité et se refusera à la 

 production d'abondantes récoltes. Le fumier étant pour ainsi 

 dire le reflet du sol, son grand inconvénient est de donner a 

 celui-ci en plus forte proportion ce dont il n'a pas besoin, et en 

 moindre proportion ce qui lui manque. 



Le rôle des engrais commerciaux consista précisément à corri- 

 ger l'insuffisaucë de la com^Josition du fumier de ferme; il faut 



