— 28 — 



appelle bec d'étain l'angle rentrant formé par cette macle. On 

 trouve encore l'étain oxydé en masses compactes, grenues, con- 

 crétionnées pu en rognons ovoïdes, à structure fibreuse, radiée, 

 avec des zones concentriques diiïéremment nuancées qui rap- 

 pellent la structure des bois dicotylédones, d'où le nom d'étain 

 de bois donné à cette variété. On le trouve aussi en grains r(»u- 

 lés dans les sables. 



Cassure vitreuse, un peu conchoïdale ; translucide ou opa- 

 que ; éclat adamantin, un peu résineux dans la cassure ; cou- 

 leurs variées : grisâtre, jaunâtre, l)rune, noire. Dureté : G à 7 ; 

 densité : 6,8 à 7,1. 



La cassitérite est le seul minerai d'où l'on retire l'étain. 



Gisements d'étain dans la Haute- Vienne (le plus important de 

 ces gisements est celui de Vaulry-Gieux). 



Mines de Vaulrij-Cieux. — Les mines d'étain de Vaulry 

 paraissent avoir été exploitées sur une étendue considérable de 

 terrain à une époque fort ancienne. Reconnues pour la première 

 fois en mars 1813, par F. Alluaud aîné, Martin et de Villelume, 

 ces mines ont été l'objet de travaux de recherches et d'exploi- 

 tations pratiquées à plusieurs reprises, soit par l'Etat, soit par 

 des sociétés industrielles privées, et qui ont donné de médiocres 

 résultats. A un moment, grâce au wolfram, la mine avait repris 

 une très grande activité. Ce gisement contient des alluvions 

 stannifères et des filons d'étain et de wolfram : 



Alluvions. — Ces alluvions se rencontrent, à l'Est, dans la 

 vallée de la Glaïeule ; elles occupent une longueur d'environ 

 quatre kilomètres et elles remontent à des hauteurs variables 

 dans les vallées latérales qui conduisent à la Glaïeule les petits 

 cours d'eau descendant de la montagne. Au Sud et à l'Ouest, on 

 les retrouve dans les vallées de Cieux et de Monsac. Leur plus 

 grande longueur en ce point paraît être d'environ trois kilomè- 

 tres. Au Nord, elles remplissent les fonds des petites vallées dont 

 le château de Berreix (commune de Blond) est le centre. Ces 

 alluvions affectent dans toutes les vallées des allures uniformes ; 

 elles se composent invariablement d'une couche superficielle de 

 terre végétale tourbeuse, d'une épaisseur d'un mètre en moyenne, 

 en général trop pauvre pour être exploitée, et de couches de sables 

 ou de galets anciens, plus ou moins mélangés d'argile, d'une épais- 

 seur variable (de un à quatre mètres). Ces couches contiennent 

 tantôt de l'étain à peu près pur, tantôt du wolfram presque sans 

 étain, le plus souvent un mélange de ces deux minerais. Les val- 

 lées de Cieux et de Monsac, ainsi que quelques vallées voisines, 

 renferment, en outre, des traces d'or. Ces alluvions ont été sou- 



