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CALCAIRE 



Calcaire {chaux carbonaiée, calcile spath calcaire). — Le cal- 

 caire ou chaux carbonatée dans son état de pureté le plus grand 

 (spath d'Islande) présente la composition suivante : acide car- 

 bonique, 43,70 ; chaux, 56,15 ; oxyde de Lt et de manganèse, 

 0,15. 



Mais il contient souvent des quantités variables d'oxydes 

 isomorphes, comme l'oxyde ferreux, l'oxyde manganeux, la 

 magnésie, l'oxyde de zinc et en plus de la silice et de l'eau. 



Sa forme cristalline primitive est un rhomboèdre de 105,05"; 

 clivage net et facile parallèlement aux faces de ce rhomboèdre. 

 La forme primitive du calcaire est assez rare ; les plus communes 

 sont le rhomlioèdre et le scalénoèdre, plus rarement le prisme 

 hexagonal. Les deux premières formes, en se combinant entre 

 elles, donnent naissance à toutes les autres variétés, dont on a 

 fait monter le nombre à environ 700. Les macles sont fréquentes. 

 On trouve encore le calcaire en masses lamellaires, bacillaires, 

 saccharoïdes, grenues, fibreuses, écailleuses, compactes, concré- 

 tionnécs, stalactitiques, oolithiques et terreuses ; en pseudo-mor- 

 phoses de divers minéraux, ou remplaçant dans les fossiles l'in- 

 térieur des coquilles, des coraux, etc. 



A l'état pur, il est incolore; éclat vitreux, transparent ; il possède 

 la doul)le réfraction et l'électricité positive ; souvent il est blanc 

 et coloré accidentellement de différentes manières et alors trans- 

 lucide ou opaque. Dureté : 3 ; il se laisse rayer facilement 

 par une pointe d'acier. Densité variant de 2,70 à 2,73. Eclat 

 quelquefois très nacré. 



Le calcaire est infusible ; il brille fortement sous l'action du 

 chalumeau et colore la flamme en rouge jaunâtre, surtout après 

 avoir été humecté d'acide chlorhydrique ; se gonfle à la flamme 

 du chalumeau et se réduit, sans fusion, en chaux vive très recon- 

 naissable à sa saveur caustique. Soluble à froid avec une vive 

 effervescence dans les acides. La solution étendue d'eau ne pré- 

 cipite pas par l'acide sulfurique ; en ajoutant de l'alcool, on 

 obtient, avec l'oxalate d'ammoniaque, un précipité blanc 

 d'oxalate de chaux insolul)le dans l'acide acétique. 



Nous avons donné ces notions succintes sur le calcaire afin de 

 faciliter la recherche et la reconnaissance de ce minéral ; il nous 

 reste à indiquer les divers gisements que l'on rencontre dans la 

 région limousine. 



