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11 a été découvert en 17G5 aux environs de Saint-Yrieix 

 (au clos de Barre) par la femme d'un chirurgien nommé Darnet, 

 (|ui s'en servait pour laver son linge en guise de savon. Il fut 

 étudié ensuite par Macquer, chimiste de la manufacture de Sè- 

 vres. Il y est abondant, de très bonne qualité et il y est toujours 

 l'objet d'une active exploitation. 



Le kaolin de cette région résulte de la décomposition des 

 feldspaths ; de nombreux filons de pegmatites très pures tra- 

 versent et encaissent les dépôts de la précieuse argile. 



On distingue plusieurs sortes de kaolins : le kaolin argileux, 

 le kaolin sablonneux et le kaolin caillouteux. Le kaolin argileux 

 se présente en masses onctueuses très blanches, douces au 

 toucher, liantes et plastiques. 



Le kaolin sablonneux provient des granulites plus ou moins 

 altérées ; après broyage, il est séparé par lévigation et décan- 

 tation des deux éléments libres de la granulite (quartz et mica). 



Le kaolin caillouteux laisse après décantation des grains 

 plus ou moins gros de quartz et de feldspath. 



Analyse du kaolin de Limoges i)ar Berthier : 



Silice 46,80 



Alumine 37,30 



Potasse 2,50 



Eau 13,00 



Analyse du kaolin de Saint-Yrieix par Forchammer : 



Silice 48,G8 



Alumine 36,92 



Magnésie 0,52 



Soude 0,58 



Eau 13,13 



Les principales carrières de kaolin exploitées dans la région 

 de Saint-Yrieix sont celles de Marcognac, Boisvicomte en Cous- 

 sac-Bonneval, Marsaguet, Saint-Bonnet, La Lande, Grandbois, 

 Sainte-Valérie et Saint-Antoine. 



Dans la carrière de Marcognac, on trouve une sorte de kaolin 

 amphibolique verdâtre, résultat de la décomposition des dio- 

 rites qui accompagnent les pegmatites ; ce kaolin renferme 

 fréquemment des noyaux de Nontronite grenue d'un vert jau- 

 nâtre qui noircit à la cuisson. (Besnard du Temple.) 



Les granulites kaolinisées de Saint-Léger-la-Montagne et 

 celles de La Jonchère sont traitées par lavage pour l'extraction 

 du kaolin qui porte le nom d'argile maigre. 



