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appréciable ou qu'il existe en proportion trop peu élevée pour 

 que son exploitation soit suffisamment rémunératrice. 



l'or dans la nature 



L'or se trouve parfois cristallisé (La Gardette en Dauphiné) ; 

 mais on le rencontre ordinairement en masses filiformes ou 

 ramuleuses, en lames, en écailles, en grains et en pépites. Il 

 existe en place dans différentes roches : quartz, micaschistes, 

 gneiss, schistes argileux et quelques roches métamorphiques. 

 On le trouve aussi disséminé dans les sables d'alluvion, qui 

 fournissent la plus grande partie de l'or du commerce. 



La forme cristalline primitive de l'or est le cube ; on le ren- 

 contre en cristaux cultiques et octaèdres, dodécaèdres rhom- 

 boïdaux, cubes pyramides, trapézoèdres ou combinaisons de 

 ces formes. 



Sa couleur est le jaune d'or ou le jaune de laiton, rarement 

 orangé, jaune passant au blanc d'argent (électrum) ; son éclat 

 métallique est opaque. 



L'or pur est rare ; il contient ordinairement 1 à 16 % d'argent 

 et sa couleur est d'autant plus pâle qu'il contient ce métal en 

 plus forte proportion. Sa densité diminue à mesure que la quantité 

 d'argent augmente. On a donné le nom d'électrum à l'or natif 

 renfermant plus de 20 % d'argent. 



L'or renferme parfois du palladium (porpézite : 10 %), du 

 rhodium (rhodite : 43 %), du bismuth (maldonite : AU2 Bi). 



LES GISEMENTS DU LIMOUSIN 



Des fouilles de la période préhistorique aliondent dans le 

 Limousin et la Marche. Dans le Limousin, elles ont pris le nom 

 d'Aurières ; celles situées entre IMillemilange et Couzeix sont 

 alignées parallèlement à la petite rivière d'Aurence. Or il n'est 

 pas douteux que le nom de celle-ci vienne de l'or (aurum) dont 

 elle roule des paillettes qui étaient encore exploitées à la fin du 

 XVII® siècle. 



Outre les gisements précités, qui sont certainement aurifères, 

 il faut citer les suivants, où des recherches pourraient être re- 

 prises. Dans la Creuse : Bénèvent, Mourioux, Ceyroux, La Ri- 

 bière près Marsac, La Faye près Chamborand. Dans la Haute- 

 Vienne : Lécuras, entre Janaillac et Laroche-l'Abeille, aux 

 environs d'Aurièrse et à La Rochette commune de Saint- 

 Yrieix, dans un filon de quartz très puissant. Entre Ladignac 

 et le Chalard, au Couret commune de La Jonchère, il existe 

 des fouilles importantes dans le gneiss. A Auriéras, au sud 



