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elles se composent invariablement d'une couche superficielle de 

 terre végétale tourbeuse de un mètre d'épaisseur en moyenne, 

 généralement trop pauvre pour être exploitée, et de couches de 

 sal)le et de galets anciens, plus ou moins mélangés d'argile, d'une 

 épaisseur variant de un à quatre mètres. Elles contiennent tantôt 

 de l'étain à peu près pur, tantôt du wolfram presque sans étain, 

 mais le plus souvent un mélange de ces deux minerais. Les vallées 

 de Cieux et de Monsac, ainsi que quelques vallées voisines, ren- 

 ferment en outre de l'or en proportion notable. Ces alluvions, 

 soumises au lavage, ont donné 3 kilos de minerai d'étain par 

 mètre cube et de 120 à 1.000 grammes d'or par tonne de minerai. 



Pour être aussi complets que possible, il nous reste à parler des 

 mines du Ghâtelet-en-Budehère (Creuse), seuls gisements auri- 

 fères actuellement exploités dans le Limousin. 



Cette mine est située sur un point du décrochement quartzeux 

 si bien étudié et décrit récemment par M. de Launay (1). 



La mine a trois filons ; le plus profond a 50 mètres, direction 

 du N. au S. Les épontes sont constituées par des pegmatites à 

 grain très fin, du gneiss, du quartz gris, gras, fétide, engaîné dans 

 une argile qui tient l'or sous la forme d'une pâte noire, renfer 

 niant une proportion variable de sulfures et de tellurures aurifères, 

 proportion souvent considérable, puisque en certains endroits le 

 minerai a donné 90 grammes d'or à la tonne ; mais sa richesse 

 moyenne varie de 50 à 65 grammes. 



La pegmatite et les pyrites sont parfois aurifères, mais le plus 

 souvent stériles. 



Le traitement du minerai consiste en grillage, cyanuration à 

 chaud sous pression, précipitation par la paille de zinc, séparation 

 par l'acide sulfurique et fusion en lingots. 



D'après les ingénieurs, la mine, comme aspect, gangue, épontes, 

 traitement industriel, a la plus grande analogie avec celles du 

 Transvaal. 



11 serait h souhaiter que des recherches fussent reprises dans 

 la région, sur les points signalés, et avec un outillage moderne. 

 De nombreuses mines ont dû être abandonnées, comme stériles, 

 à une époque où, seule, l'imperfection des procédés employés ne 

 permettait pas d'obtenir un rendement plus rémunérateur. 



Ch. Besnard du Temple et M. Vergnolle. 



(1) Bulleiln (le la carie géologique, n° 83, t. XII, 1000. — Etude sur le 

 plateau central. 



