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Indépendamment de cet intéressant article qui date de no- 

 vembre 1906, j'ai eu pour mon compte à traiter de la question 

 dans une conférence laite à Saint- Yrieix, en septembre 1911 au 

 5® congrès de l'Arbre et de l'Eau. 



Cette conférence qui résume l'historique de la question, a sa 

 place toute indiquée à la suite du précédent article, sans y rien 

 ajouter. 



Les mines d'or de l'arrondissement de Saint-Yrieix 



En me confiant la tâche de vous parler des mines d'or de 

 l'arrondissement de Saint-Yrieix, le Congrès de l'Arbre et de 

 l'Eau m'a fait le plus grand honneur ; malheureusement, mes 

 études personnelles, jointes aux renseignements que j'ai pu 

 recueillir chez mes devanciers, n'ont pas donné à mes recherches 

 toute l'ampleur désirable. 



Mon collègue et ami M. Charles Jouhanneaud vient de vous 

 exposer avec toute sa science l'aspect physique et la structure 

 géologique de cet arrondissement dont le sol renferme les pré- 

 cieux gisements de kaolin. 



Je vais vous parler à mon tour d'une autre richesse du pays 

 toute d'actualité ; les exploitations aurifères anciennes large- 

 ment représentées dans la région qui nous occupe. 



Quelle est Vorigine de V exploiiaiion de l'or en Limousin ? 



Nous ne possédons à cet égard que très peu de renseignements 

 et encore ceux-ci sont-ils d'une valeur discutable. Seules les 

 cicatrices profondes des aurières parlent à nos yeux. La légende 

 a passé sur elles depuis plus de vingt siècles et à travers ces 

 ténèbres nous n'avons pour nous éclairer que les lumières de 

 l'archéologie. Les découvertes qu'elle a faites jusqu'ici, dans les 

 anciens travaux donnent quelques renseignements sur les pro- 

 cédés employés par les mineurs anciens, et permettent de faire 

 remonter ces travaux à l'époque gauloise et surtout gallo-romaine. 



La présence dans notre région d'exploitations aurifères pen- 

 dant la période protohistorique ne semble pas douteuse, dit 

 M. Joseph Déchelette ; l'éminent archéologue ne doute pas qu'au 

 début de l'âge des métaux la Gaule ait possédé de véritables 

 mines d'or, beaucoup plus riches que celles dont on reprend 

 l'exploitation à l'heure actuelle. 



L'exploitation de l'or par les anciens paraît avoir atteint sa 

 plus grande activité pendant la première phase de l'âge du 

 bronze, car dans cette période l'or travaillé fut beaucoup plus 

 abondant que dans les suivantes. 



