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L'exploitation des mines d'or en P>ance, après avoir som- 

 meillé pendant vingt siècles, s'est réveillée seulement en 1902, 

 lorsqu'on eut découvert l'or dans la mine de la Lucette. 



Cependant, il était connu de tous qu'à l'époque gauloise, 

 puis à l'époque gallo-romaine, la « Gallia Aurifera » fut un des 

 producteurs et des réservoirs d'or les plus importants rlu monde 

 connu. 



Suetonius reproche, et sans doute avec quelque raison, à 

 Jules César d'avoir entrepris la conquête de ce pays pour s'appro- 

 prier les trésors du métal précieux qu'il contenait ; et, en fait, 

 la moisson fut si fructueuse et le métal importé à Rome si abon- 

 dant que sa valeur y baissa considérablement. 



Plinius indique que les Romains extraient annuellement 

 20.000 livres d'or de la Gaule ; Strabon et Diodorus Sicîlius 

 signalent aussi la richesse des mines de ce pays qui sont, d'après 

 eux, meilleures que celles de l'Espagne. 



Les invasions des barbares, les guerres et la misère générale 

 pendant le Moyen-Age en France, arrêtèrent ce beau dévelop- 

 pement industriel et, à part quelques essais infructueux tentés 

 depuis dans la région des Alpes, quelques pauvres orpallages 

 dans les rivières descendant des Cévennes ou des Pyrénées, on 

 peut dire que l'industrie de l'or était morte en France à la fin 

 du XIX® siècle. On avait presque oublié qu'elle eût existé jadis. 



On trouvait cependant dans les massifs cristallins ou cristal- 

 lophylliens du Plateau Central ou de la Bretagne des fosses 

 profondes dont les bords étaient couronnés de cavaliers de 

 déJjlais', qui s'alignaient en chapelets sur des longueurs de 200 à 

 300 mètres ou qui s'enchevêtraient suivant des directions perpen- 

 diculaires entre elles. 



Vers le milieu du xix® siècle, un homme cependant avait 

 pressenti la vérité : Mallard, ingénieur au corps des mines fran- 

 çais, à la suite de découvertes faites dans la chaîne de Blond 

 en Limousin avait étudié en 1865 et 1866, un gra^d nombre des 

 anciennes fosses de la région et était arrivé aux conclusions 

 suivantes : 



1° A une certaine époque, le Limousin et la Marche ont pos- 

 sédé indubitablement, à Montebras et à Vaulry, d'assez impor- 

 tantes mines d'étain ; 



2° De semblables exploitations étaient probablement ouvertes 

 en beaucoup d'autres points de ces deux provinces et elles expli- 

 quent ainsi les excavations que l'on y rencontre disséminées en 

 grand nombre ; 



3° L'or qui se trouve dans le gisement de Vaulry, dont on a 

 signalé des traces dans celui de Saint-Léonard, a été très proba- 



