- 133 — 



blement, non seulement à Vaulry, mais encore dans toutes les 

 autres exploitations analogues, une des matières recherchées 

 par les explorateurs ; 



4° C'est sans doute à cette circonstance que ces excavations 

 doivent le nom d'Aurières, nom qui s'est étendu de celles-ci 

 aux villages voisins et qui doit avoir été donné à ces fouilles à 

 une époque où leur destination n'avait pas encore été oubliée ; 



5" Le silence complet de la tradition sur le but véritable de 

 ces travaux, leur nature exclusivement superficielle et à ciel 

 ouvert, paraissent des raisons qui permettent de les attribuer 

 avec vraisemblance aux Gaulois et de supposer que le Limousin 

 et la Marche ont été un des centres d'où nos ancêtres tiraient 

 de l'or, qu'ils possédaient en grande quantité et où Marseille 

 venait approvisionner son entrepôt d'étain. » 



Mallard avait vu juste et, tout en attribuant à l'étain une 

 place plus importante peut-être que celle qu'il méritait, il avait 

 signalé nominativement dans ses rapports la plupart des fosses 

 anciennes. Mais sa découverte était restée enfouie dans les 

 livres ; l'étincelle n'avait pas jailli. 



Ce n'est qu'en 1902, lorsque les exploitants de la mine d'anti- 

 moine de la Lucette (Mayenne) eurent constaté la présence de 

 l'or payant dans le quartz qui forme la gangue de leur filon que 

 l'on crut à la possibilité d'extraire industriellement de l'or du 

 sol français. 



Dès lors l'attention des chercheurs était attirée sur les fosses 

 anciennes et, les rapports de Mallard en mains, ils commencèrent 

 à explorer le pays en tous sens et à acquérir des permis de re- 

 cherches. 



Il convient d'ajouter que l'utilisation de certains minerais de 

 ces gîtes eut été tout au moins douteuse sans les méthodes de 

 traitement mises au point au Transwaal : la cyanuration. 



MINÉRALISATION 



Dans les gîtes de notre région la minéralisation est constituée 

 par des quartz ou des pegmatites imprégnés de sulfures (pyrite, 

 stabine, galène) et surtout d'arséniosulfures (mispickel). L'or 

 paraît surtout en relation avec le mispickel. 



Rarement il est à l'état visible bien qu'il ait été constaté en 

 un certain nombre de points ; il est alors en petits éléments et 

 de texture spongieuse. 



Dans ce cas le mispickel est généralement très disséminé 

 dans la masse du quartz qui prend alors une teinte bleuâtre 

 ou gris souris caractéristique. 



