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Ces deux groupes (quartz et tridymite) ont une importance 

 géologique extrêmement inégale ; le quartz joue un rôle consi- 

 déral)le dans la constitution de l'écorce terrestre, tandis que la 

 tridymite n'est qu'un accident minéralogique de certaines 

 roches volcaniques. 



Dans le quartz proprement dit il existe deux espèces difîé- 

 R'iites et très distinctes de silice : la première est anhydre, c'est 

 le quartz hyalin ; la seconde est hydratée (opale, silex, etc.). 



Comme nous le verrons plus loin, le quartz est exclusivement 

 cortiposé de silice, parfois quelques traces d'alumine. La couleur 

 en est alors parfaitement blanche ; mais la présence de subs- 

 tances étrangères (oxyde de fer ou de manganèse, etc.) donne 

 au quartz toutes les variétés de nuances et de couleurs. Presque 

 toutes nos pierres précieuses, en dehors du diamant, du rubis, 

 saphir et topaze, sont ainsi produites. 



Le quartz a pour forme cristalline primitive un rhomboèdre 

 de 94°15 ; sa forme ordinaire est celle d'un prisme hexagonal 

 surmonté d'une pyramide et offrant des facettes rhomboïdales 

 presque constamment irrégulières; souvent trois des faces d'un 

 des rhomboèdres de la pyramide sont plus développées que les 

 trois autres ; quelquefois même ces trois dernières disparaissent. 

 Le prisme hexagonal plus ou moins développé dans la plupart 

 des cristaux manque parfois, formant alors une double pyra- 

 mide hexagonale. 



Les faces du prisme sont striées horizontalement; cependant 

 ces stries n'existent généralement pas sur les cristaux formés 

 dans les calcaires ou dans les marnes. Les faces de ces derniers 

 sont souvent ondulées, creusées de cavités inégales. Ces stries 

 horizontales sont pour le cjuartz un excellent moyen de recon- 

 naissance, surtout quand les cristaux sont très petits et engagés 

 dans une roche. 



Les macles de quartz sont extrêmement abondantes, mais ne 

 se trahissent pas toujours par des caractères extérieurs, une 

 étude optique est souvent nécessaire pour les mettre en évidence. 



La cassure du quartz est conchoïdale ou écailleuse ; il est trans- 

 parent ou translucide. 



Son éclat est vitreux, quelquefois un peu résineux dans la 

 cassure, il est incolore ou de couleurs variées suivant les espèces 

 qui sont nombreuses. Ces différentes colorations sont dues à de 

 très petites quantités de certains oxydes métalliques ou de 

 matières organiques. 



Dans son plus grand état de pureté ce quartz est essentielle- 

 ment composé de silice et d'oxygène. 



Silice 46,7 



Oxygène 53,3 



