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elle est parfois translucide), d'un aspect vert trouble, très cha- 

 toyant au polissage (c'est la serpentine noble, qui sert à fabriquer 

 de petits objets de fantaisie, elle est parfois de couleur jaune. 



La serpentine ordinaire est de couleur sombre, noirâtre, tirant 

 sur le vert et souvent marbrée de rouge et de jaune par suite 

 de l'oxyde de fer qu'elle renferme. Elle est toujours le résultat 

 de la transformation de roches constituées originellement par 

 des silicates magnésiens tels que pyroxènes, amphiboles, mais 

 surtout péridots (péridotite), quand ces roches étaient à grands 

 éléments, quelques-uns de ceux-ci ont conservé leurs formes 

 cristallines, qu'ils soient encore intacts ou qu'ils soient transfor- 

 més en b^stite ; la serjientine ]»ossède alors une structure por- 

 ]»hyroïde que nous n'indiquerons ici que pour mémoire, car 

 cette espèce n'existe pas en Limousin, on ne la rencontre que 

 dans les Pyrénées et en Corse. 



L'examen microscopique fait voir que la structure intime 

 des serpentines est variable, qu'elle est fonction de la compo- 

 sition de la roche originelle, mais que l'élément essentiel, sou- 

 vent même exclusif, de ces roches est l'antigorite. 



Le produit de transformation des silicates de magnésie s'isole 

 fréquemment dans les fentes des serpentines, dit M. Lacroix, 

 en prenant des formes variées qui expliquent les nom.s multiples 

 qui leur ont été donnés (antigorite, baltimorite, bowénite, 

 chrysotile, marmolite, métaxite, picrolite, rétinalite, schwei- 

 trérite, milliamsite, xilotine, etc. 



Au dire de Besnard du Temple, il a été reconnu que tous les 

 cristaux décrits jusqu'à ce jour- comme représentant la forme 

 cristalline de la serpentine, n'étaient, en résumé, que des pseu- 

 domorphoses de péridots. 



M. Lacroix a proposé de diviser les minéraux de la serpentine 

 en plusieurs types bien distincts, différant notamment les uns 

 des autres par leurs propriétés optiques : 1° antigorite, 

 2** chrysotile. 



Le même auteur estime qu'il est possible de rattacher à l'un 

 ou à l'autre de ces deux types les nombreuses variétés dont 

 les noms ont été énumérés plus haut ; en effet, d'après les ana- 

 lyses données jusqu'ici, ces deux minéraux présentent entre 

 eux une très grande analogie sinon une identité complète ; 

 d'autre part, ils se rencontrent souvent associés entre eux et 

 accompagnés y>ar des produits colloïdes ayant probablement 

 une composition sem])la])le. 



Quelques minéraux conmie la deweylite et la nouméïle ou 

 garniérite proviennent eux aussi des serpentines et présentent 



