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M. Ch. Besnard du Temple, qui a étudié d'une façon si com- 

 plète la minéralogie du Limousin, y a signalé, le premier, la pré- 

 sence de la Hubnérite cristallisée (tungstate de manganèse pur), 

 connue seulement jusqu'alors dans la Nevada (EE. UU.), de la 

 Ferbérite (variété amorphe de wolfram) et enfin d'un wolfram 

 octaédrique pseudomorphe de scheelite (tungstate de chaux). 



ROLE DU TUNGSTÈNE DANS l'iNDUSTRIE MODERNE 



Bien qu'isolé par le suédois Scheele, ce qui lui valut son pre- 

 mier nom de « scheelium » le tungstène baptisé « wolfram » par les 

 Allemands n'a pris rang qu'aux environs de 1903 parmi les mé- 

 taux dits « usuels ». 



Sa haute température de fusion — 3.200° — et sa très faible 

 chaleur spécifique font du tungstène un élément intéressant com- 

 me matière première tant pour les parois des fours électriques, 

 que pour le moulage des tubes de creusets alors que sa dureté 

 supérieure à celle du quartz, le rend susceptible de remplacer 

 le corindon. 



Il est surtout utilisé pour les filaments des lampes électriques 

 et il entre dans la composition des aciers à « coupe rapide » pour 

 la construction des machines-outils, des ressorts fins et des ai- 

 mants permanents, éléments essentiels des magnétos. 



Mais la guerre mondiale est venue donner une importance 

 nouvelle à la « pierre pesante » de Scheele. Les lois de la balis- 

 tique veulent en effet, qu'à dimensions égales, la force de péné- 

 tration des projectiles soit en raison directe de leur- densité et 

 celle du tungstène est voisine de 18,5. Le tube des canons, 

 comme les parois de l'obus, est constitué d'un acier rendu plus 

 résistant par la présence du tungstène. On assure que dès le 

 Moyen âge les épées de Damas leur devaient les propriétés si 

 caractéristiques qui firent leur renommée. 



D'après le professeur Lacroix, dans le seul groupe des tungs- 

 tates de fer et de manganèse, on peut distinguer : 



1® Le wolfram qui accompagne toujours le minerai d'étain 

 ou cassitérite ; 



2° La ferbérite ; 



3° L'hiibnérite. 



A côté desquels il faut citer la scheelite, la stolsite et la reinite. 



De beaucoup, le minerai le plus abondant, le wolfram se ren- 

 contre en France comme nous l'avons vu à Puy-les-Vignes en 

 Saint-Léonard (Haute-Vienne), où il titre de 72 à 75° d'acide 

 tungstique amsi qu'à Vaulry, Meymac, etc. 



