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principes des anciens, Diderot ne voit: de beau 
que ce qui est #imple, que ce qui est un» et 
il répète se eux nature ; vraisemblance , unités 
Les règles fondamentales de l’art dramatique 
qui nous ont été transmises par les anciens, n'ont 
point éprouvé le sort des autres théories ou sys- 
tèmes qu’ils ont imaginé sur différentes parties des 
. Sciences, et quisont, pour la plupart, tombés en 
* oubli » Ou devenus un objet de pitié philosophiques 
ou de simple érudition. 
La théorie des arts plus certaine et presque 
aussi importante qu'aucune science naturelle, est 
demeurée fixée sur les bases que les anciens avoient 
établies; et certes, il appartenoit à ceux qui nous 
ont laissé les modèles éternels du beau, d’en 
connoître les sources et d'en poser les maximes; 
simples dans leurs préceptes, comme dans leurs 
compositions , ils n’en ont fixé qu’un petit nombre; 
nos meilleures poêtiques modernes, en multipliant 
les règles , n’en ont ajouté aucune d'importante 
et de nécessaire, et la légèreté avec laquelle 
certains écrivains ont parlé des anciens, n'a fait 
que confirmer dans les bons esprits l'admiration 
pour leurs ouvrages et le respect pour leurs 
principes. 
..e. Un grand nothe d'écrivains sans talens 
et sans mission, ont cherché à égarer le goût 
de leur siècle, seul moyen pour eux de parvenir 
à plaire; er sans les efforts de quelques littérateurs 
très- distingués , l'école françoise ,; inondée de 
productions fausses et bizarres, auroit perdu sa 
gloire passée et seroit tombée dans un système 
prétendu dramatique, dans un cahos composé de 
mouvemens sans action, de combinaisons sans 
intérêt , de dialogues sans scènes, de déclamations 
