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gans style, de personnages sans caractère, à 
travers iesquels se perdoient pour jamais les traces 
précieuses du goût, de la vérité et de la nature, 
La saine critique a protesté contre ce débor- 
dement; mais les pièces se jouent; il a fallu 
établir tous les jours de nouveaux théâtres pour 
suffire à la fécondité délirante des auteurs, et 
Von peut compter depuis trente ans autant de 
pièces nouvelles qu'il existe de ces tableaux mer- 
cenaires dont on se sert pour dessus de porte 
ou tapisserie; ces diverses productions de théâtre 
et de peinture ne tiennent pas plus à l’art que 
les aventures de Pierre de Provence ne tiennent 
à l’histoire. | 
:.... Mais qu'opposer à ces apparences de 
succès ? Pourroit-on entreprendre de prouver aux 
spectateurs toujours contens, qu'ils ont tort de 
s'y plaire? non, comme l’a dit notre Quintilien, 
on ne peut disputer à persônne son plaisir; maïs 
on peut lui disputer son goût; et s’il est vrai que 
les productions qui les amusent ne vivent pas 
l'espace d’une année, ne pénètrent point dans le 
cabinet de l’homme de lettres, ne tiennent à l’art 
dramatique que pour en avoir usurpé le nom et 
Je domicile, achèvent d’éteindre la race glorieuse 
des Corneille et des Molière, des Lekain et des 
Préville, on peut en conclure que c’est une grande 
calamité pour les arts que de pareils abus; il faut 
même, pour l’honneur de sa Nation, élever for- 
tement la voix..... les hommes sont rarement 
coupables de s'être trompés dans la route qu'ils 
peuvent suivre; les productions bizarres du mauvais 
goût procurent quelquefois une illusion de plaisir, 
comme les habitudes du vice présentent souvent 
une apparence de bonheur: il faut donc éclairer 
