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n’a été pour son PE 2 même, bien constatés 
que de nos jours, et que l’on n'a pu encore en 
assigner, même grossièrement, Ja QUANTITÉ pour 
les époques éloignées. — Il n'en est pas ainsi de la 
période relative à la précession des équinoxes, et 
quisleur fait parcourir tout l’écliptique en 25750 
ans; mais elle présente un inconvénient d’une autre 
espèce : semblable au mouvement conique que 
prend le crible entre les mains du vanneur, elle 
ne sauroit offrir ni commencement, ni fin: » 
« Une autre période, presque aussi longue que la 
précédente, sans présenter le même inconvénient, 
est celle du mouvement de l'APHÉIIE. — Si 
l'orbite de la terre étoit circulaire, Fhiver, le 
printemps , l'été et l'automne seroient parfaitement 
égaux; mais cette orbite érant elliptique, l’état 
habituel des quatre parties de l’année est un état 
d'inégalité. Autant de saisons, autant de longueurs 
différentes: chacune d’elles, si l’on peut parler de 
la sorte, est taillée sur un patron particulier; et 
ces quatre patrons subissent encore une variation 
continuelle. Mais quatre époques bien remar- 
quables, et bien faites pour attirer les regards 
de l’Astronome - Chronologiste, sont celles où la 
ligne des apsides coïncide avec un des deux colures. 
Alors, de deux choses l’une: ou la première saison 
de l’année prise en sautoir avec la troisième égale 
la seconde prise en sautoir avec la quatrième, ou 
la première accolée à la seconde égale la troisième 
accolée à la quatrième; et dans ce dernier cas, 
qui doit se renouveler environ tous les dix mille 
ans, l’année se divise en deux moitiés parfaitement 
égales: or c'est là manifestement, la plus grande 
symétrie et la plus grande simplicité, que comporte 
la position d’un orbite elliptique. » | 
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