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Permesse. C’est là que le vieillard brave les saisonss 
l'hiver n’a-t-il pas aussi ses fleurs? Sous la glace, 
à travers les frimats, on cueille encore le perce- 
neige. 
Et plus d’un vieillard ne s'est-il pas illustré 
dans la carrière des lettres? L'histoire de Sophocle 
est. connue: arrivé à la caducité de l’âge, des 
enfans ingrats l’accusent dé folie ; Sophocle se rend 
à l’Aréopage, son Œdipe à la main, et, pour justifi- 
cation , lit son dernier chef-d'œuvre. De Sophocle, 
Bardon arrive à Voltaire, et pose encore sur sa 
têre la double couronne d’Irène et d’Agathocle. 
Mais il n'est pas donné à tout le monde de 
parcourir la carrière des Lettres. Ayez alors, 
dit-il, le courage de vous arracher aux villes ; 
venez respirer Cet air vivifiant qu'on ne respire 
que dans les campagnes, et que la solitude ne 
vous effraie pas; la solitude a aussi ses compagnons; 
ne voyez-vous pas accourir, près de vous, la paix, 
la rêverie, le doux repos ; les {ongs souvenirs? 
Mais le vieillard n’est pas toujours seul; quel- 
quefois il rassemble une troupe d'amis, ef ce Jour 
1à il fait tréve à sa frugalité; son front éclaire 
a soulevé ses rides; un large vermillon a coloré 
ses joues ; le feu du vin pétille dans ses yeux: 
A la fin du repas, suivant l’usage antique, 
D'une voix ferme encore il chante un air bachique, 
Usage que tout haut il ose regretter; 
On ne sait plus, dit-il, ni rire, ni chanter; 
La tristesse nous gagne. on bâille et l’on oublie 
Que souvent la sagesse est un peu de folie. 
Je me suis plus étendu sur ce dernier ouvrage 
que sur les autres; mais le charme m'a entraîné. 
Tel est l’effet de la poësie; sa main aimable 
déploie aux yeux un joli paysage ; à chaque instant 
un nouveau point de vue appelle de nouveaux 
