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‘qui vont se perdre et comme $se noyer dans le 
vague de l'Océan ! Eh c'est précisément dans’ ce 
vague qu’ils nous donneront des points fixes , bien 
plus précieux qu'ailleurs, et qu’ils nous fournironc 
un moÿen très-avantageux de multiplier les posi- 
tions bien déterminées. Supposons qu'un vaisseau 
réponde à la principale étoile du SIGNE du Sagit- 
taire, qui, depuis le moment où le gamma du 
Belier étoit sans longitude, a rétrogradé de plus 
de 30 degrés , le pilote pourra dire : nous yoicr 
à Antarès ou nous voici au cœur du Scorpion; 
et personne ne lui contestera, je pensé, de s’être 
exprimé d’une manière moins scientifique et plus 
pittoresque, moins traînante et plus facile à retenir, 
que s'il avoit dit: nous yoëici par 244% 3 degrés 
de longitude et 26 degrés de latitude australe. Les 
étoiles projetées sur une mer, seront pour l'élève 
en Géographie ; des espèces d'ILES FACTICES , 
qui l'empêcheront de s’égarer ou l'aideront bientôt 
à se reconnoître. 
Cela seroit bon , répliquera-t-on sans doute , 
st la correspondance du ciel et de La terre, dé- 
meuroit invariablement la même : mais la préces- 
sion des équinoxes. .,.! La précession des équi- 
noxes n’aura pas des suites aussi fâcheuses qu’elles 
paroîtroient devoir l'être au premier coup d'œil. 
Supposons un instant que l'angle de l’écliptique 
et de l'équateur n’atreigne guères qu'un quart de 
degré; dans cette hypothèse, on pourroit très-bien, 
pour la correspondance usuelle et approchée du ciel 
et de la terre ; ne pas se mettre en peine du 
changement en déclinaison. Mais, dans le fair, 
le changement séculaire de ce genre, en admettant 
le cas le plus défavorable, n'excède pas 34 mi- 
