DON QUIJOTE COMO TIPO IDEAL 9 



más clásicos autores. Se comprende que en las líneas generales con 

 que se ha trazado el vasto cuadro de semejante estado de civiliza- 

 ción haj^a habido las exageraciones propias de la musa popular; pe- 

 ro la curiosidad no se satisfizo con el relato exacto de acciones 

 aunque tremendas y admirables, diarias y comunes, en aquellos 

 tiempos revueltos en que no cesaba el resonar de las armas, y se 

 acudió á la fuente, inagotable siempre, de la fantasía para soñar en 

 un ideal mejor, más perfecto, dentro de aquel orden de ideas, de jui- 

 cios y de sentimientos. 



Y al guerrero invencible, al caballero vigoroso y fuerte, sustitu- 

 yó el caballero andante. Al poema colectivo inspirado por la musa 

 del pueblo, sustituyó el libro de ficción de hazañas sobrehumanas. 

 Los Palmerines y Esplandianes, los Tirantes blancos y negros y Lan- 

 zarotes del Lago, Cario Magno y los Doce Pares de Francia, el Rey 

 Artus y los Caballeros de la Tabla Redonda, llegaron á constituir 

 una literatura abrumadora por sus volúmenes enormes, inacabables. 

 Esas obras fueron el lógico y natural producto de la prolongación de 

 aquel estado de lucha perpetua, de pugilato personal, de batalla 

 constante, de que fué teatro la Europa entera, donde con los mis- 

 mos elementos, tan caracterizados, pero no tan profundos y arrai- 

 gados, como los del pueblo español, se sustentan las mismas aspira- 

 ciones é ideales. En puntos tan lejanos, en medios bien distintos, 

 por entre las nieblas de aquel caos, se ven brillar las lanzas y 

 yelmos de los armados caballeros fantásticos: en Inglaterra los can- 

 tados por el bardo gaélico Ossian; en Alemania, las cabalgatas gue- 

 rreras que desfilan en los grandiosos Nibelungen; en Francia, el 

 gigantesco Rolando que de un tajo abre una cordillera; en Italia, Ro- 

 lando, que para su lanza desgaja un abeto. En puntos tan distin- 

 tos ven destacarse tipos que son productos de una sola concepción 

 ideal. 



Otros tipos hay, muchos más, que pertenecen por entero á la li- 

 teratura, tipos también ideales; pero que, á mi juicio, no tienen tan 

 marcado relieve. No hago más que señalar y evocar los recuerdos, 

 que aún surgen vivos en mi memoria sobre el fondo, ya desvaneci- 

 do, por contraria suerte, de mis antiguas aficiones y lecturas. Otros 

 compañeros, Doctores distinguidos de esta Facultad, tratarán de la 

 forma de la obra literaria, os traerán la última palabra de la crítica 

 con mayores y más eruditos datos y mejores juicios; yo, únicamen- 

 te, haré la presentación de esos personajes ideales, hijos de la fanta- 

 sía, ofreciéndolos á vuestra consideración tales como yo los distingo 



