L UGAR Q ÜE OCUPA CEB YANTES EN LAS LETRAS CASTELLANAS 21 



cimiento á todos los géneros, desde los más simples por naturales, 

 como el épico-religioso y el épico-heroico en las obras de los Reys 

 D' Oriente y las referentes al Cid, hasta los más complicados en 

 las producciones dramáticas de Alarcón y Calderón y el Quijote de 

 Cervantes. 



Son verdaderamente notables las épocas de Alfonso X el Sabio, 

 de Juan II de Castilla y de los Reyes Católicos. La gran figura del 

 hijo de San Fernando se destaca con tal relieve, no 3'a del cuadro 

 castellano, sino del europeo, que produce la admiración de propios 

 y extraños. Sus asombrosos trabajos, en la lírica que inicia siguien- 

 do el movimiento provenzal, en la historia creando la crónica ge- 

 neral que obscurece á Lucas de Tuy y al arzobispo D. Rodrigo, en el 

 arte simbólico oriental origen de la didáctica castellana y que trajo 

 á España Pero Alfonso, en sus obras de Matemáticas y Astronomía, 

 base de la ciencia española, y en el derecho con su monumental có- 

 digo de las Siete Partidas, verdadera enciclopedia del saber, superior 

 á las Etimologías de San Isidoro y fuente de toda la legislación es- 

 pañola hasta la publicación del código iSTapoleónico, maravillan; y 

 la admiración crece al apreciar la evolución que en sus manos ha 

 realizado el romance castellano en el corto espacio de tiempo que 

 media, entre aquel en que fué redactado el documento que contiene 

 la confirmación del fuero de Aviles por D. Alfonso YII y la inimi- 

 table carta á D. Alonso Pérez de Guzmán. 



Esta figura de D. Alfonso X, dulce en los sentimientos, desgra- 

 ciada en sus afecciones más caras, dedicada al estudio y ocupada 

 en la propagación de la cultura en época tan remota, nos ha produ- 

 cido siempre una intensa emoción, un verdadero entusiasmo, más 

 profundo cuanto más ahondamos en sus obras y en la influencia 

 que ha ejercido en la posteridad. 



Compárese su prodigiosa labor con otros hombres de su tiempo, 

 medítese sobre el avance que sus obras y trabajos dan á la cultura 

 castellana, en época en que Italia lucha por la formación de su len- 

 gua y prepara con Bruneto Latino, Jacopo de Leutino, Ciño de Pis- 

 toía y Calvacanti, la aparición no sólo de la primera obra completa 

 de la musa italiana, sino de la más grande epopeya del Cristianismo 

 en la Divina Comedia del Dante á principios del siglo xiv; en que 

 Inglaterra, todavía dominada por el latín y el francés, hace sus pri- 

 meros ensayos en lengua inglesa con los trabajos de Layamon y las 

 traducciones de los libros de caballerías; en que Alemania vive aún 

 en la poesía legendaria repi*esentada por Xibelungen-Lied; en que 



