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Francia se entusiasma con le Eoman du Renard y le Román de la 

 Rose; y no habrá inconveniente en afirmar que el hijo de Doña Be- 

 renguela es la personalidad más saliente de su siglo, y á quien Es- 

 paña debe los cimientos todos de su cultura científica y literaria. 



Al igual que en esas tardes de verano en que el Sol nos ilumina 

 con sus rayos amarillos y rojos, mucho tiempo después de haberse 

 ocultado aparentemente bajo las azules aguas del océano, D. Al- 

 fonso X alumbra con los destellos de su genio el campo de las letras 

 castellanas hasta la aparición de la literatura caballeresca, dando 

 además sus frutos en el ciclo de Enrique II de Trastamara, con la 

 formación de las escuelas proveuzal y didáctica, que habían de 

 tener su completo desarrollo en la corte de Juan II de Castilla. 



En efecto, como astros de menor importancia que brillan con 

 luz propia, pero dentro de la órbita alfonsina, no puede olvidarse á 

 su erudito sobrino el Infante D. Juan Manuel, en cuyas manos 

 llega el arte simbólico oriental de Calila et Dinna á su completo 

 desarrollo con su libro de Patronio; al gran poeta del siglo xiv 

 introductor de la sátira en España, al arcipreste de Hita, y al in- 

 mortal judío Schem Tob de Carrión, verdadero filósofo, moralista 

 y poeta., autor de la Danza general de la muerte, una de las con- 

 cepciones más originales de la literatura española y uno de los 

 más notables ejemplares de esa manifestación macabra del arte 

 europeo de ese tiempo, como exposición ó de un sentimiento reli- 

 gioso extremado, ó de una ideal reivindicación de los derechos 

 humanos, tan olvidados y vulnerados por los grandes medioevales. 



El siglo XV en España es uno de los más interesantes momentos 

 de su historia literaria, y al igual que en otros pueblos es el siglo 

 de las preparaciones y de las transiciones; es el siglo de más luchas, 

 de más descubrimientos, es el de la aparición de los gérmenes de las 

 literaturas modernas europeas y que se marca, en Italia con el 

 triunfo completo de las ideas de Petrarca y de la erudición, llevan- 

 do el gusto italiano hacia el estudio y reproducción del pasado, y 

 dando al Renacimiento el carácter de una evocación de la antigüe- 

 dad greco-romana, de un verdadero paganismo literario; en Francia 

 con el triunfo de los retóricos y de Villon, que sin haber construido 

 cosa alguna de importancia, dejaron preciosos materiales que fueron 

 aprovechados por los hombres de la brillante corte de Francisco I; 

 en Inglaterra con un momento de esterilidad entre Chaucer, Lan- 



