24 GUILLERMO DOÍIINGUEZ 



«imaginación desbordante del pueblo. Nada había singularmente 

 « magnánimo ni generoso en el carácter de la raza misma, como ha po- 

 « dido advertirse por los hechos de su historia; pero siempre tuvo en 

 « ella un eco poderoso la idea de la exaltación personal mediante el 

 « sacrificio, y el secreto de esta nueva pasión avasalladora era el afán 

 « de distinción y preeminencia individual por la devoción desinteresa- 

 « da á alguna persona ó alguna abstracción; el mismo sentimiento 

 «que condujo á los antiguos cristianos de Córdoba á buscar el raarti- 

 « rio, y en un periodo ulterior llenó las ermitas y los claustros de 

 « España de furibundos ascetas, que desollaban y mortificaban sus 

 « carnes y alimentaban las infernales hogueras de la inquisición, cu- 

 «yas víctimas estaban animadas también de un espíritu semejante. 

 « Primero habían venido los rudos cantares de Gesta, los romances de 

 Bernardo del Carpió, de los siete Infantes de Lara y del Cid; des- 

 «pués los relatos más pulidos, pero igualmente fantásticos, de los 

 «trouvhes franceses; y ahora las narraciones novelescas de origen 

 «céltico, en que apuestos caballeros de tierras remotas, con valentía 

 « y abnegación sobrehumanas, conquistan el amor de damas sin par y, 

 « lo que es más importante aún, la preeminencia personal sobre todos 

 « los demás hombres. Con todo este fárrago la nación se formó un 

 « falso ideal del honor y de la conducta, y una idea exagerada de sus 

 « propios méritos. Damas y caballeros y hasta la gente jornalera, con 

 « la cabeza llena de estos libros de caballerías, se esforzaron en vestir 

 « y vivir según la moda novelesca. La mala semilla cayó en suelo 

 « fértil, porque el español siempre encontró alguna excusa para ador- 

 « mecerse en la creencia de que era un individuo aparte, y así, al 

 « abrirse la era moderna del mundo, se hizo un visionario, ganoso de 

 « aventuras en lejanos países, pero enemigo del trabajo perseverante 

 «en el propio.» 



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A ese siglo xv pertenecen en España los imjíortantes reinados 

 de Juan II, Enrique IV y los monarcas católicos, momentos en que 

 se recogen los frutos del Renacimiento clásico y florentino; y á la 

 vez que se estudian los grandes maestros de la antigüedad greco- 

 latina, se experimenta una simpatía extraordinaria por el Dante, 

 Petrarca y Boccacio, sin olvidar las tradiciones españolas, llegando á 

 su apogeo las escuelas didáctica, provenzal y alegórica, y preludián- 

 dose con la aparición de la Celestina y las églogas de Juan de la 

 Enzina, el siglo de oro de las letras hispanas. 



