28 GUILLERMO DOMÍNGUEZ 



que constituye su timbre de gloria; así Italia es la reina de la epo- 

 peya, España sobresale en el teatro y la novela, Francia en la 

 comedia y la oratoria sagrada, Inglaterra en la tragedia y Alema- 

 nia en el lirismo y la filosofía. Es un momento de vertiginosa 

 producción que lleva en sí los génnenes de la decadencia más 

 profunda. 



Toda la luz viene de Italia, ella da la norma, el gusto, la deli- 

 cadeza, el arte; á ella acuden todos á beber como en fuente inagota- 

 ble, para esparcir luego en sus respectivos países la fructífera semi- 

 lla de la alta cultura. En Francia los literatos de la corte de 

 Francisco I, preparan la aparición de Konsard y su Pleyada, base 

 y fundamento de la escuela clásica francesa, se vive en una atmós- 

 fera clásica, italiana y española, pues al mismo tiempo que se tra- 

 duce á Virgilio y á Horacio, Anacreonte y Píndaro y se introduce 

 el soneto italiano, se plagia más tarde á Guillen de Castro y á Alar- 

 cón; en Inglaterra las influencias son mayores y en ese período que 

 se llama edad de Elisabeth y de Jacobo I, no son solos Demóstenes, 

 Homero y Ovidio los traducidos é imitados, lo son también Ariosto 

 y el Tasso, Marot, du Bartas, Ronsard, y hasta Gongo ra; Alemania, 

 última en despertar, recoge toda la labor, sus literatos imitan á 

 Shakespeare y á Milton, á Voltaire y á Moliere, á Cervantes, y no 

 se llega al completo apogeo hasta Goethe, que funde el genio griego 

 con el germano en Hermán y Dorothea, obra dos veces clásica, por 

 su belleza serena y por su conformidad con los modelos antiguos. 



Concretándonos á España, los siglos xvi y xvii constituyen su 

 período de maj'or apogeo en las Letras. Es un período de inusita- 

 da brillantez en todos los géneros, y en el cual España vive en un 

 ambiente clásico greco-romano, cristiano-católico, italiano y tradi- 

 cional-castellano. De la fusión de esos cuatro elementos, verdade- 

 ras piedras angulares de toda su cultura, nacen en el siglo xvi y en 

 los ochenta primeros años del xvii una profusión de versos fáciles, 

 inspirados y brillantes, poemas épicos, odas, composiciones líricas, 

 novelas y obras dr-amáticas que deleitaron y asombraron á la Euro- 

 pa. Como en las épocas, romana, de D. Alfonso X y de D. Juan II, 

 un nuevo furor por las letras se apodera de los españoles y su lite- 

 ratura crece de golpe, adquiriendo, á pesar de las influencias extra- 

 fias, un sabor marcadamente español que la distingue de sus modelos, 

 como sucede en Lope de Vega. Tirso de Molina, Cervantes y Calde- 

 rón, el más español de todos los españoles. 



En la lírica se dejan sentir primeramente las influencias men- 



